제3자 판매자들이 월마트 특가 상품을 아마존 구매자에게 웃돈을 붙여 재배송하고 있었다

샌프란시스코 거주자 캐서린 를롱은 아마존에서 세제를 주문했는데 샘스클럽 상자를 받았다. 그녀는 샘스클럽에서 주문한 적이 없었다. 한 아마존 판매자가 Samsclub.com에서 한 가격에 세제를 사서 그녀에게 아마존에서 몇 달러 더 비싸게 팔았고, 샘스클럽에서 그녀의 집으로 직접 배송하게 한 것이었다. 또 다른 거주자 아리엘 브라이언트는 월마트 상자에 담긴 종이 타월을 받았는데, 월마트 가격의 두 배를 지불했다.

이 관행은 소매 차익거래다. 한 소매업체에서 제품을 사서 다른 쇼핑 사이트에서 이익을 남기고 되파는 것이다. 새로운 것은 아니지만, 아마존이 더 많은 개인 판매자를 받아들이고 소프트웨어 도구가 이 활동을 자동화하면서 성장했다. 2016년까지 아마존에서 판매된 품목의 47%가 아마존이 아닌 다른 누군가에 의해 판매되었고, 이 비중은 매 분기 증가하고 있었다.

아마존에게 마켓플레이스의 붐은 대체로 좋은 일이었다. 재고 위험 없이 상품 구색을 확장하고 모든 판매에서 수수료를 받았다. 그러나 차익거래 판매는 그것을 가능하게 만든 자산인 고객 신뢰를 희생시켰다. 를롱은 "조금 속은 기분이라 좋지 않다"고 말했다. 브라이언트는 아마존 가격이 경쟁력 있다고 가정하는 것을 그만두었다. "그들이 같은 짓을 하고 있었는지 궁금하다."

아마존 대변인은 다른 온라인 소매업체에서 구매해 고객에게 직접 배송하는 것을 금지하는 판매자 정책을 지적했으며, 판매 권한 정지 또는 취소가 처벌이라고 밝혔다. 를롱의 상자 뒤에 있던 판매자 'Order Me'는 무지함을 주장했다. "우리는 전국에 20개 이상의 창고 서비스를 이용하는데, 그들이 상품이 어디서 배송될지 결정한다."

신뢰의 후광이 곧 마진이다. 구매자는 아마존이 최저가라고 가정하므로, 판매자는 월마트의 진열 가격에 사서 직접 배송하고 조용히 차액을 챙길 수 있다.

아마존 자체의 가격 비교 신뢰를 판매자의 이윤으로 바꾼다. 구매자는 최저가라고 가정하고 확인을 건너뛴다.

다른 소매업체에서의 직배송은 재고 위험도 물류도 없다. 월마트 상자가 도착하는 것이 유일한 흔적이다.

이 메커니즘은 소프트웨어와 함께 확장되며, 아마존 스스로 키우고 있던 마켓플레이스 성장에 편승한다.

이는 집행 격차를 드러낸다. 정지 처벌이 있는 문서화된 정책 대 단순히 그 관행을 부인하는 판매자들.

판매자를 모으는 모든 마켓플레이스는 그들의 차익거래를 물려받는다. 플랫폼의 가격 신뢰는 제3자가 수익화할 수 있는 자산이며, 공개된 규칙만으로는 그것을 막을 수 없다.

영향을 받은 고객들은 그 발견이 자신들의 신뢰를 훼손했다고 말했다. 를롱은 이제 "눈을 더 크게 뜨고" 있으며 아마존이 "조금 이베이 같아지고 있다"고 느낀다. 아마존은 정책을 계속 유지하는 한편, 자사 매출에서 마켓플레이스 비중은 계속 상승했다.