Drittanbieter verschickten Walmart-Schnäppchen mit Aufschlag an Amazon-Käufer

Die Einwohnerin von San Francisco, Catherine Lelong, bestellte Waschmittel bei Amazon und erhielt eine Sam's-Club-Kiste. Sie hatte nicht bei Sam's Club bestellt: Ein Amazon-Verkäufer hatte das Waschmittel auf Samsclub.com zu einem Preis gekauft und es ihr auf Amazon für mehrere Dollar mehr verkauft, wobei er es direkt von Sam's Club zu ihr nach Hause schicken ließ. Eine andere Einwohnerin, Ariel Bryant, erhielt Papiertücher in einer Walmart-Kiste – und zahlte das Doppelte von Walmarts Preis.

Das Verfahren ist Retail-Arbitrage: ein Produkt bei einem Händler kaufen und es auf einer anderen Einkaufsseite mit Gewinn weiterverkaufen. Es ist nicht neu, wuchs aber, als Amazon mehr Einzelverkäufer aufnahm und Softwaretools die Tätigkeit automatisierten – bis 2016 wurden 47 % der auf Amazon verkauften Artikel von jemand anderem als Amazon verkauft, ein Anteil, der jedes Quartal stieg.

Für Amazon war der Marktplatz-Boom überwiegend gut: Er erweiterte die Auswahl ohne Bestandsrisiko und brachte einen Anteil an jedem Verkauf. Doch die Arbitrage-Verkäufe gingen auf Kosten des Kundenvertrauens – des Vermögenswerts, der sie erst möglich machte. „Ich fühle mich ein wenig betrogen, was ich nicht mag“, sagte Lelong. Bryant hörte auf anzunehmen, dass Amazons Preise wettbewerbsfähig seien: „Ich frage mich, ob sie dasselbe taten.“

Ein Amazon-Sprecher verwies auf die Verkäuferrichtlinie, die den Kauf bei einem anderen Online-Händler und den direkten Versand an Kunden verbietet, mit Sperrung oder Entzug der Verkaufsrechte als Strafe. Der Verkäufer hinter Lelongs Kiste, „Order Me“, gab Unwissenheit an: „Wir nutzen die Dienste von mehr als 20 Lagern im ganzen Land, und sie entscheiden, von wo der Artikel versandt wird.“

Der Vertrauensbonus ist die Marge: Käufer nehmen an, Amazon habe den besten Preis, sodass ein Verkäufer zum Walmart-Regalpreis kaufen, direkt versenden und stillschweigend die Differenz behalten kann.

Es verwandelt Amazons eigenes Preisvergleichs-Vertrauen in die Gewinnmarge des Verkäufers: Der Käufer nimmt den niedrigsten Preis an und verzichtet aufs Nachprüfen.

Dropshipping vom anderen Händler bedeutet null Bestandsrisiko und null Logistik – die ankommende Walmart-Kiste ist die einzige Spur.

Der Mechanismus skaliert mit Software und reitet auf dem Marktplatz-Wachstum, das Amazon selbst förderte.

Er legt die Durchsetzungslücke offen: eine schriftliche Richtlinie mit Sperrstrafen gegenüber Verkäufern, die die Praxis schlicht bestreiten.

Jeder Marktplatz, der Verkäufer zusammenführt, erbt deren Arbitrage: Das Preisvertrauen einer Plattform ist ein Vermögenswert, den Dritte monetarisieren können, und veröffentlichte Regeln allein werden das nicht verhindern.

Betroffene Kunden sagten, die Entdeckung habe ihr Vertrauen untergraben – Lelong hält nun ihre „Augen offener“ und findet, Amazon „wird ein bisschen wie ein eBay“; Amazon behielt die Richtlinie in Kraft, während der Marktplatzanteil an seinen Verkäufen weiter stieg.