ゾピュロスはバビロンの門を開くため自らの鼻と耳を切り落とした

紀元前522年、ダレイオスがペルシアの王位を奪った後、帝国のほぼすべての州が一斉に反乱を起こした。バビロンはニディントゥ・ベルという反乱者のもとで蜂起し、その男はバビロン最大の王にちなんでネブカドネザル3世という王名を名乗り、古代世界で難攻不落の代名詞とされた城壁の内側に閉じこもった。約80年後に記したヘロドトスによれば、ペルシアの包囲は20か月に及び、都市は長期の抵抗に備えて糧食を蓄えていた。

このような城壁に対して強襲は絶望的であり、飢えさせるのも遅すぎた。ダレイオスの真の問題は軍事ではなく認識上のものだった。城壁に囲まれた都市を素早く陥落させるには、守備兵が自発的に門を開くしかなく、そのためには誰かへの信頼が必要だった。しかし、独立を宣言したばかりの都市に、ペルシアの使節、約束、脅しがその信頼を運び込むことはできなかった。

ヘロドトスによれば、ダレイオスを王位に就けた7人の貴族の一人であるゾピュロスは、自らの鼻と耳を切り落とし、頭を剃り、自らを鞭打ち、そして包囲を続けるよう進言したためにダレイオスが自分にこうした仕打ちをしたと主張してバビロンへ亡命した。ペルシア最高位の身分の男が目に見えて損なわれているのを見たバビロン人は、彼に自軍の指揮権を与えた。そこで彼は、ダレイオスにあらかじめ指示した正確な時刻に配置させておいた3つのペルシア部隊を、あらかじめ取り決めたとおりに壊滅させ、ついに都市は彼に門の鍵を渡した。彼はその門をペルシア軍に開いた。

ゾピュロスは自らの鼻と耳を切り落とし、ダレイオスがそれをしたと主張して亡命した。傷がその話の証拠となったため、バビロンは彼に指揮権を与え、彼は門を開いた。

バビロン人は亡命者の話を検証できなかったが、彼の傷を評価することはできた。

治癒しない自傷の傷は、演出にはあまりに現実的すぎる怒りとして受け取られた。

演出された勝利のたびに、血が買った信頼性が積み重なった。

都市の安全全体が、一人の男の証明された忠誠に依存していた。

信頼を検証できないときは、自分の主張の裏に不可逆で目に見える代償を置け。議論ではなく、その代償に確信を担わせよ。

ヘロドトスは門が開かれバビロンが陥落したと述べており、ダレイオス自身のベヒストゥン碑文も、都市が紀元前522年12月に奪還されたことを裏付けている。