佐皮罗斯割鼻削耳，为大流士打开巴比伦城门

公元前522年，大流士夺取波斯王位后，帝国几乎各省同时叛乱。巴比伦在尼丁图-贝尔领导下起义，他取王号尼布甲尼撒三世，效仿最伟大的巴比伦王，闭关自守于高墙之后。希罗多德八十多年后记载，波斯围城持续二十个月，城中储备充足，可长期抵抗。

强攻无望，断粮又太慢。大流士的真正问题不是军事，而是信息：城墙之城要快速夺取，需守军自愿开门，这需要信任——而波斯的使节、承诺或威胁，都无法让刚宣布独立的城市信服。

据希罗多德记载，佐皮罗斯——参与拥立大流士的七贵族之一——割鼻削耳，剃发鞭身，然后投奔巴比伦，声称大流士因他建议撤围而加害于他。巴比伦人见一位最高等级的波斯贵族伤痕累累，便交给他军队指挥权。他随后在预定的时间，按事先与大流士约定的部署，摧毁了三支牺牲性的波斯部队，直到城中将城门钥匙交给他——他转而向波斯军队打开了城门。

佐皮罗斯割掉鼻子和耳朵，假称是大流士所为而叛逃；伤口佐证了他的说辞，巴比伦人让他掌兵，他却打开城门。

巴比伦人无法验证叛逃者的说辞，但能评估其伤口。

无法治愈的自残之伤，读起来像真的愤怒，不似伪装。

每场演戏式胜利都为鲜血换来的可信度增重。

城市的安全完全系于一人证明的忠诚。

当信任无法验证时，用不可逆的、可见的代价支撑你的说辞；让代价本身而非论证去说服人。

希罗多德记载城门洞开，巴比伦陷落；大流士贝希斯敦铭文确认该城于公元前522年12月被收复。