WazeとSpotHero、GPSが機能しないシカゴの下層街路に500台のBluetoothビーコンを設置

WIREDは2018年、シカゴのダウンタウンにあるLower Wackerなどの多層街路はGPS信号が途絶える場所だと報じた。Wazeのエンジニア、ギル・ディサトニクは2014年、トンネルを出る際に2度道に迷ったことをきっかけにボストンでこのプロジェクトを始めた。最初に考えたWiFiアクセスポイントは、走行中の車がWiFiに接続しないため失敗した。彼はGoogleのEddystone形式を発信するビーコンに切り替えた。各ビーコンは特定の座標を1秒に約10回ブロードキャストするため、あらゆる端末が自身の位置を特定できる。

約130フィートごとに1台のビーコンを置くこの構成は、設置に1マイルあたり約1,100ドルかかる。シカゴの駐車場アプリSpotHeroは、下層階の駐車場へ向かう途中で道に迷った顧客への技術サポートに疲れ、500台のビーコンを購入してシカゴ交通局に設置用として提供した。シカゴはボストンの単純なトンネルより難しかった。道路は曲がり、一部区間は半開放式のためビーコンの一部は屋根やポールに設置され、またビーコンは高度を登録できないため、Wazeはビーコン固有の識別情報と最善の推測に頼ってドライバーがどの階にいるかを判別した。

失われた衛星信号を、座標をブロードキャストする安価な壁取り付け型ビーコンで補い、その費用は道に迷うドライバーから利益を得る企業が負担した。

GPSは衛星への見通し線を必要とするが、トンネルや二層構造の街路はそれを遮る。

ビーコンは1マイルあたりのコストが安く、オープンな信号規格で動作するため、他のアプリも利用できる。

SpotHeroはドライバーが駐車場に到達すれば利益を得られ、道に迷えばサポート時間を失うため、費用を負担する理由がある。

交通局の広報担当者によれば、道に迷ったドライバーが方向を把握しようとして交通を止めることがなくなるため、市にも利点がある。

共有インフラの不足がパートナーの事業を損なう場合、そのパートナーに解決策を購入させ、市がそれを設置する。

2018年9月時点で多層街路にはビーコンが設置され、記事によればおおむね機能している。Wazeのビーコンはすでにピッツバーグにも導入され、米国の別の大都市でも導入が待たれていた。元シカゴ交通委員はこれを高価値・低コストの実装だと評した。すべての下層道路に設置されたわけではなく、記事は道に迷うドライバーの減少を測定した数値を示していない。