Waze y SpotHero colocan 500 balizas Bluetooth en las calles inferiores de Chicago donde falla el GPS

WIRED informó en 2018 de que las calles de varios niveles del centro de Chicago, como Lower Wacker, son donde muere la señal del GPS. El ingeniero de Waze Gil Disatnik inició el proyecto en Boston en 2014 tras perderse dos veces al salir de un túnel. Su primera idea, puntos de acceso WiFi, fracasó porque los coches a velocidad no se conectan al WiFi. Pasó a balizas que emiten el formato Eddystone de Google, cada una difundiendo coordenadas específicas unas diez veces por segundo, de modo que cualquier dispositivo puede localizarse.

Con una baliza aproximadamente cada 130 pies, la instalación cuesta alrededor de 1.100 dólares por milla. La app de aparcamiento de Chicago SpotHero, cansada de dar soporte técnico a clientes perdidos de camino a garajes de niveles inferiores, compró 500 balizas y se las entregó al Departamento de Transporte de Chicago para que las instalara. Chicago fue más difícil que los túneles simples de Boston: las carreteras giran, algunos tramos son semiabiertos por lo que algunas balizas se colocaron en tejados o postes, y las balizas no pueden registrar la altitud, así que Waze se apoyó en la identificación específica de cada baliza y en conjeturas para determinar en qué nivel está el conductor.

Sustituir la señal satelital ausente por balizas baratas montadas en pared que difunden coordenadas, financiadas por una empresa que se beneficia de los conductores perdidos.

El GPS necesita línea de visión a los satélites, algo que los túneles y las calles de dos niveles eliminan.

Las balizas son baratas por milla y funcionan con un estándar de señal abierto, por lo que otras apps también pueden usarlas.

SpotHero gana cuando los conductores llegan a los garajes y pierde tiempo de soporte cuando se pierden, lo que le da una razón para pagar.

La ciudad se beneficia porque los conductores perdidos frenan el tráfico mientras se orientan, según un portavoz del departamento de transporte.

Cuando una carencia de infraestructura compartida perjudica el negocio de un socio, deja que ese socio compre la solución y que la ciudad la instale.

A septiembre de 2018 las calles de varios niveles estaban salpicadas de balizas y el artículo dice que funciona en general. Las balizas de Waze ya estaban en Pittsburgh, con otra gran ciudad estadounidense pendiente. Un excomisionado de transporte de Chicago lo calificó como una implementación de alto valor y bajo coste. No todas las calles inferiores fueron instrumentadas, y el artículo no ofrece ninguna reducción medida de conductores perdidos.