Waze et SpotHero installent 500 balises Bluetooth dans les rues inférieures de Chicago, là où le GPS échoue

WIRED rapportait en 2018 que les rues à plusieurs niveaux du centre-ville de Chicago, comme Lower Wacker, sont des endroits où les signaux GPS meurent. L'ingénieur de Waze Gil Disatnik a lancé le projet à Boston en 2014 après s'être perdu deux fois en sortant d'un tunnel. Sa première idée, des points d'accès WiFi, a échoué parce que les voitures lancées ne s'accrochent pas au WiFi. Il est passé à des balises émettant le format Eddystone de Google, chacune diffusant des coordonnées précises environ dix fois par seconde, afin que tout appareil puisse se localiser.

Avec une balise environ tous les 130 pieds, l'installation coûte environ 1 100 dollars par mile. L'application de stationnement de Chicago SpotHero, lassée d'assurer le support technique aux clients perdus en route vers les garages souterrains, a acheté 500 balises et les a données au département des transports de Chicago pour qu'il les installe. Chicago était plus difficile que les simples tunnels de Boston : les routes tournent, certains tronçons sont semi-ouverts si bien que certaines balises ont été posées sur des toits ou des poteaux, et les balises ne peuvent pas enregistrer l'altitude, donc Waze s'est appuyé sur l'identification propre à chaque balise et sur des estimations pour déterminer à quel niveau se trouve un conducteur.

Remplacer le signal satellite manquant par de petites balises murales peu coûteuses diffusant des coordonnées, financées par une entreprise qui tire profit des conducteurs perdus.

Le GPS a besoin d'une ligne de vue vers les satellites, ce que les tunnels et les rues à double niveau suppriment.

Les balises coûtent peu au mile et fonctionnent sur un standard de signal ouvert, si bien que d'autres applications peuvent aussi les utiliser.

SpotHero gagne de l'argent lorsque les conducteurs atteignent les garages et perd du temps de support lorsqu'ils se perdent, ce qui lui donne une raison de payer.

La ville y gagne parce que les conducteurs perdus bloquent la circulation pendant qu'ils s'orientent, selon un porte-parole du département des transports.

Lorsqu'une lacune d'infrastructure partagée nuit aux affaires d'un partenaire, laissez ce partenaire acheter la solution et la ville l'installer.

En septembre 2018, les rues à plusieurs niveaux étaient parsemées des balises et l'article indique que cela fonctionne dans l'ensemble. Les balises Waze étaient déjà à Pittsburgh, avec une autre grande ville américaine en attente. Un ancien commissaire aux transports de Chicago a qualifié cela de mise en œuvre à forte valeur et à faible coût. Toutes les routes inférieures n'étaient pas équipées, et l'article n'offre aucune réduction mesurée du nombre de conducteurs perdus.