ヴェネツィアは軍船を建造し、貨物スペースを競売して貿易を開いた

ヴェネツィアの最も収益性の高い交易路——アレクサンドリアへの香辛料と絹の航路、フランドルへの羊毛の航海——は、海賊や敵対する海軍大国がひしめく海域を通っており、武装したガレー船だけが現実的な護衛手段であった。武装した戦闘用ガレー船は、船体、櫂、武器、そして漕ぎ手、弩兵、士官からなる乗組員を備えるもので、一回の航海の貨物を守るために個々の商人が建造するにはあまりにも巨額の資本支出であった。ほとんどの交易都市では、これは、艦隊を直接共同所有できるほど裕福な家系だけが、最も豊かな長距離貿易に安全にアクセスできることを意味していた。

自前の武装船を建造できるだけの私的資本を持つ者に市場を委ねれば、最も収益性の高い航路は、戦闘用ガレー船を所有できるほど裕福な少数の家系の手に集中したであろう——まさにほとんどの競合交易都市で起きたことである。ヴェネツィアは、各商人に自前の軍船を買うことを求めることなく、同じ護衛をより広範な商人層に利用可能にする方法を必要としていた。

国家がガレー船を建造・武装し、その後、貨物スペースを細分化するパトロンたちに運航権を競売した。これにより、固定の護衛費用を変動する交易リスクから分離した。

国家がガレー船の固定費を吸収したため、商人は航海ごとの変動費のみを支払った。

護衛の集中化により保険料が引き下げられ、船団のスペースに価値が生まれた。

貨物スペースの競売により、多くの商人が一隻の護衛船を共有でき、リスクが分散された。

安全保障やインフラの固定費が個人にとって高すぎる場合、中央機関がそれを所有し、利用ごとにアクセスを貸し出すことで、参加を広げることができる。

この制度は1315年から1520年代・1530年代まで継続的に運用され、フランドル、エジプト、シリア、黒海への主要航路をカバーした。国家提供の護衛の価値は価格に直接現れた。船団護衛のムーダで輸送された貨物は、平穏な時期には約3パーセントの保険料であったのに対し、危機の年には独立航行の商船では9から20パーセントであった——この差により、元老院の手数料と制限の後でも、船団の貨物スペースは入札に値するものとなった。