威尼斯建造戰艦並拍賣貨艙空間以開闢貿易

威尼斯利潤最豐厚的貿易路線——前往亞歷山卓的香料與絲綢航線、前往法蘭德斯的羊毛航程——都經過海盜與敵對海軍勢力猖獗的水域，而武裝槳帆船是唯一實際可行的保護手段。一艘武裝戰槳帆船是龐大的資本支出：船體、槳、武器，以及由槳手、弩手與軍官組成的船員，遠遠超出單一商人為保護一趟航程貨物所能建造的規模。在多數貿易城市，這意味著只有富裕到能直接共同擁有一支船隊的家族，才可能安全地涉足利潤最豐厚的長途貿易。

若把市場留給任何有足夠私人資本建造自家武裝船隻的人，最賺錢的路線就會集中在少數富裕到能擁有一艘戰槳帆船的家族手中——這正是多數競爭貿易城市的情況。威尼斯需要一種方法，讓更廣泛的商人也能獲得同樣的保護，而不必要求他們各自購買一艘戰艦。

國家建造並武裝槳帆船，再將營運權拍賣給分租貨艙空間的船主，從而將固定的保護成本與變動的貿易風險分離開來。

國家吸收了槳帆船的固定成本，因此商人只需支付每趟航程的變動成本。

集中化的保護降低了保險費，使護航船隊的艙位變得有價值。

拍賣貨艙空間讓許多商人共乘一艘受保護的船隻，分散了風險。

當安全或基礎設施的固定成本對個人而言過高時，可由一個中央機構擁有它，並按使用次數出租使用權，從而擴大參與。

這套制度從1315年持續運作到1520年代與1530年代，涵蓋前往法蘭德斯、埃及、敘利亞與黑海的主要路線。國家提供保護的價值直接反映在價格上：在平穩時期，搭乘護航船隊（mude）運送的貨物保費約為3%，而在危機年份，獨立航行的商船則為9%至20%——即使計入參議院的費用與限制，這一差距仍使護航船隊的貨艙空間值得競標。