ヴァン・アレンはタイブレークでテニスのセットに上限を設けた

伝統的なテニスの得点方式では、セットは2ゲーム差をつけて勝ち取る必要があり、上限はなかった。互角の選手同士が6-6、7-7、8-8以降もゲームを奪い合い続ければ、そのセット、そして複数セットで構成される試合には、保証された最大の長さが存在しなかった。草の根のクラブでのプレーではこれは珍事にすぎなかったが、スケジュール、放送枠、そして同じコートで後ろに控える他の試合があるテレビ中継のトーナメントにとっては、どのルールも対処していない現実の運営上の問題であった。

このスポーツの本能は、マラソンセットをスケジュール上の欠陥としてではなく、テニスが設計通りに機能している証——持久力と度胸の試練——として扱うことであり、フォーマットの変更はゲームの最も古く、最もアイデンティティを定義するルールを変えることを意味したため、トップレベルで真剣に試されたことは一度もなかった。

より広範なヴァン・アレン式合理化得点システムの開発者であるジミー・ヴァン・アレンは、強制的な打ち切りを提案した。セットが6-6に達したら、2ゲーム差のルールの下で無期限に続ける代わりに、選手は別個の、上限のあるミニゲーム——初期のサドンデス、9ポイント先取方式——に移行し、その勝者が2ゲーム差に関係なくセットを直接獲得するというものであった。USオープンは1970年にこれを試験的に採用し、グランドスラムとして初めての採用となった。セットが6-6に達すると、審判席に赤い「サドンデス」の旗が掲げられて観客に知らされた。

6-6でのみ作動する、上限のあるサドンデスのミニゲームを追加し、通常のセットの進め方を変えることなくセットの長さに上限を設けた。

タイブレークは6-6でのみ作動するため、ほとんどのセットは影響を受けない。

セットの最大の長さを保証し、スケジュールの問題を解決する。

一般的なケースでは伝統的な2ゲーム差を維持する。

試験的に採用されたため、受け入れられやすかった。

ルールが無制限の継続時間を許す場合、しきい値に達した後にのみ作動する上限のある代替手段を追加し、通常の運用を維持する。

1970年のUSオープンのファンはこのフォーマットを熱狂的に受け入れたと伝えられる一方、パンチョ・ゴンザレスを含む複数のトップ選手はその唐突さと激しさについて公に不満を述べた。このフォーマットはその後数年間で洗練され、現在標準となっている12ポイント先取のタイブレークとなり、スポーツ全体に採用された。