SMPTEタイムコードはすべての映像フレームにアドレスを与え、編集を可能にした

タイムコード以前は、ビデオテープの編集とはシャトル操作をして目視でスプライス点を探すことであり、複数機器の同期は推測に頼るものだった。フレームに識別子がなかったからだ。SMPTEの答えは、すべてのフレームにラベルを付けることだった。

SMPTEタイムコード(ST 12)は、映像やフィルムの個々のフレームに、タイミング同期システムによって生成された時:分:秒:フレームの数値シーケンスでラベルを付ける。SMPTE自身のブログがそう説明している。Wikipediaはこの発明が現代のビデオテープ編集を可能にし、ノンリニア編集につながったと評価している。

設計上の選択が定着を促した。コードは媒体上に記録されるため映像とともに移動する。ドロップフレームカウントはカラーNTSCの29.97フレームレートを補正し、1時間のコードが時計上の1時間と等しくなる。そしてフォーマットは十分にオープンだったため、すべてのメーカーが採用した。50年以上経った今も、SMPTEで最もダウンロードされる標準規格の一つである。

すべてのフレームに機械可読なアドレスを与える

フレームごとのアドレスは、編集を探索作業から参照作業へと変える。

コードを媒体上に記録することで、機器は外部の手がかりなしに同期できる。

ドロップフレームカウントは、カラー映像においてコード時間を実時間と整合させる。

メーカー間で一つの標準規格を共有することで、デッキと編集機の相互運用が可能になった。

ある技能が連続する媒体の中から何かを見つけ出すことに依存しているとき、勝ち残る標準規格は、アドレスを必要とするツールが作られる前に、早い段階で各単位にアドレスを与える。

タイムコードはノンリニア編集、カメラログ、マルチカメラ制作の背骨となった。ST 12ファミリーは今も映画とテレビにおけるフレームアドレッシングを規定し、高フレームレートへ拡張され、ユーザービットがメタデータを運んでいる。