SMPTE 타임코드는 모든 비디오 프레임에 주소를 부여하여 편집을 가능하게 했다

타임코드 이전에는 비디오테이프 편집이란 테이프를 앞뒤로 돌리며 눈으로 이어 붙일 지점을 찾는 일이었고, 프레임에 식별자가 없었기 때문에 여러 기기를 동기화하는 것은 추측에 가까웠다. SMPTE의 해답은 모든 프레임에 표시를 붙이는 것이었다.

SMPTE 타임코드(ST 12)는 협회 자체 블로그에서 설명하듯이, 타이밍 동기화 시스템이 생성하는 시:분:초:프레임 형식의 숫자 열로 비디오나 필름의 개별 프레임을 표시한다. 위키백과는 이 발명이 현대 비디오테이프 편집을 가능하게 하고 비선형 편집으로 이어졌다고 평가한다.

설계상의 선택 덕분에 이 표준은 자리 잡았다. 코드가 매체에 기록되므로 화면과 함께 이동한다. 드롭프레임 계산은 컬러 NTSC의 29.97 프레임 레이트를 보정하여 코드상의 한 시간이 시계상의 한 시간과 같아지게 한다. 그리고 형식이 충분히 개방적이어서 모든 제조사가 채택했다. 50년이 넘은 지금도 SMPTE에서 가장 많이 내려받는 표준 중 하나이다.

모든 프레임에 기계가 읽을 수 있는 주소를 부여했다

프레임마다 주소가 있으면 편집은 탐색 작업에서 참조 작업으로 바뀐다.

코드를 매체에 기록하면 기계가 외부 신호 없이 동기화할 수 있다.

드롭프레임 계산은 컬러 비디오에서 코드 시간을 실제 시간과 정렬시킨다.

제조사 전반에 걸친 단일 표준은 데크와 편집기를 상호 운용 가능하게 했다.

어떤 작업이 연속적인 매체 안에서 무언가를 찾는 데 의존한다면, 승리하는 표준은 주소가 필요한 도구가 만들어지기 전에 모든 단위에 주소를 부여한다.

타임코드는 비선형 편집, 카메라 로깅, 멀티카메라 제작의 척추가 되었다. ST 12 계열은 여전히 영화와 텔레비전의 프레임 주소 지정을 규율하며, 사용자 비트가 메타데이터를 운반하는 가운데 높은 프레임 레이트로까지 확장되었다.