セネガルの農家は今、畑にグイエラ低木を残し、試験では雑穀の収量が2倍に

少なくとも1950年代から1970年代にかけてのフランス統治下で、セネガルの農家はグイエラ・セネガレンシス（Guiera senegalensis）の低木を、作物と水を奪い合うという理屈で抜き取るよう言われていた。今でも多くの農家が植え付け前にそれを焼いている。ティエス大学とオハイオ州立大学の研究者たちは今、それは残すべきだと言っている。

この低木は水理再分配によって水を持ち上げる。夜になると深い根が表層土壌へ水を漏らすのだ。また表土を保持することで「肥沃な島」を形成し、刈り込んだ枝をマルチとして広げると畑が肥える。在来種で刈り込みを続けるため、簡単な馬やロバが引く鋤を妨げない。研究者は約3平方フィートあたり1本の低木を提案している。

OSUの研究から生まれた非営利団体アグロ・シュラブ・アライアンスは、研究者が「最適化低木システム」と呼ぶものをセネガル全土に広げる取り組みを進めている。

在来の低木を残し、刈り込み、その周りに作物を植える。深い根が作物と競合するのではなく助けるからだ。

深根性の低木は作物が届かない水に到達する。

刈り込んだ低木の葉と茎は、買った肥料なしで土壌を養う。

小規模農家の道具に合い、費用もほとんどかからない。

同様の緑化はサヘル地域の他の場所でも成功している。

長く害敵とみなされてきたものが資産になり得る。その前提を検証すれば、除去の規則を安価で地域に根ざした解決策に変えられる。

OSUの研究者リチャード・ディックは2022年、NPRに対し、低木とともに栽培した試験区の雑穀は、P. reticulatum で105%、G. senegalensis で128%の増収だったと語った。拡大は難しい。低木は家畜の放牧から守り、定期的に刈り込む必要があり、マルチング機械は乏しく、農家は初年度に普及支援を必要とする。根拠は研究用の試験区によるものだ。