Senegalesische Bäuerinnen und Bauern lassen Guiera-Sträucher nun auf den Feldern stehen, und in Versuchen verdoppelten sich die Hirseerträge

Unter französischer Herrschaft, mindestens von den 1950er- bis in die 1970er-Jahre, wurde senegalesischen Bäuerinnen und Bauern gesagt, sie sollten Guiera senegalensis-Sträucher ausreißen, mit der Begründung, dass sie den Nutzpflanzen das Wasser streitig machen. Viele verbrennen sie noch immer vor der Aussaat. Forschende der Universität Thiès und der Ohio State University sagen nun, dass sie bleiben sollten.

Die Sträucher heben Wasser durch hydraulische Umverteilung: Nachts geben tiefe Wurzeln Wasser in den Oberboden ab. Sie schaffen außerdem „Fruchtbarkeitsinseln“, indem sie Oberboden festhalten, und als Mulch verteilte, abgeschnittene Zweige düngen das Feld. Da die Pflanzen heimisch und beschnitten sind, blockieren sie einfache pferde- oder eselgezogene Pflüge nicht. Forschende empfehlen etwa einen Strauch pro drei Quadratfuß.

Die Agro-Shrub Alliance, eine aus der OSU-Forschung hervorgegangene gemeinnützige Organisation, arbeitet daran, das, was Forschende das Optimized Shrub System nennen, im ganzen Senegal zu verbreiten.

Den heimischen Strauch stehen lassen, ihn beschneiden und die Nutzpflanzen um ihn herum anbauen, weil seine tiefen Wurzeln der Kultur helfen, statt mit ihr zu konkurrieren.

Tief wurzelnde Sträucher erreichen Wasser, das Nutzpflanzen nicht erreichen können.

Abgeschnittene Blätter und Stängel der Sträucher nähren den Boden ohne gekauften Dünger.

Sie passen zu den Werkzeugen von Kleinbäuerinnen und Kleinbauern und kosten wenig.

Ähnliche Wiederbegrünung hat anderswo in der Sahelzone funktioniert.

Ein lange als Schädling betrachteter Organismus kann ein Vorteil sein, und das Überprüfen dieser Annahme kann aus einer Beseitigungsregel eine billige, lokale Lösung machen.

Der OSU-Forscher Richard Dick sagte 2022 gegenüber NPR, dass Versuchsflächen mit Hirse, die mit den Sträuchern angebaut wurden, Ertragssteigerungen von 105 % bzw. 128 % mit P. reticulatum bzw. G. senegalensis zeigten. Die Verbreitung wird schwierig sein: Die Sträucher brauchen Schutz vor Weidetieren und regelmäßigen Rückschnitt, Mulchmaschinen sind knapp, und die Landwirte brauchen im ersten Jahr Unterstützung durch die Beratung. Die Belege stammen aus Forschungsflächen.