コースキー農場、埋めた綿の下着で土壌の肥沃度を調査

モレイのエルジンすぐ北にあるコースキー農場のイアン・グリーンは、2,800エーカーの農場のさまざまな場所、土壌がより健康だと考えた畑と、より弱いと疑った畑に綿の下着を埋めた。この試験はクオリティ・ミート・スコットランドと農業園芸開発庁とともに実施された。

「土壌マイ・アンダイズ」テストの理論はこうだ。綿は土壌中の微生物や細菌に食べられるため、消える素材が多いほど、その土壌にはより多くの生命が宿っていることになる。川の河口近くの農場に当局者や仲間の農家が集まり、パンツを掘り起こして結果を分析したところ、違いは明らかだった。酸素が乏しい湿った畑では下着はほとんど手つかずだった一方、多くの堆肥が施される集約的に耕作された畑では食べ尽くされていた。

グリーンはこれを成功と評し、土壌を調べる簡単で安価な方法だと述べ、重要なのは下着ではなく綿であると指摘した。仲間の農家たちは驚き、自分たちも試してみたいと熱意を示して帰り、QMSはこのテストが土壌の生産性を読み取る方法として全国の農家に採用されることを望むと述べた。

畑に綿の下着を埋め、後で掘り起こす。微生物がどれだけ徹底的に食べたかが、土壌肥沃度の読み取り値となる。

土壌の生物学は表面からは見えにくく、検査機関での試験には農家が他に使えるお金がかかる。

綿は均一で標準化された原料であるため、食べられた量は畑間で直接比較できる読み取り値となる。

このテストは生物学が生きている場所でそれを読み取る。水浸しで酸素の乏しい畑は、作物がそうなるのとまったく同じようにテストに失敗した。

下着とシャベルがあれば誰でも再現できる。だからこそ他の農家たちはすぐに試したがったのだ。

最も安価な計器は、引き出しの中にすでにあることがある。標準化された日常品が、高価な検査では数字でしか測れない複雑なシステムを読み取ることができるのだ。

掘り起こしにはQMSの当局者や近隣の農家が集まり、そのうち数人は自分の土地でテストを実施するために帰っていった。グリーンはこの試験を成功と評価した。湿った畑のほとんど手つかずのパンツと、堆肥を与えられた耕作畑のずたずたのパンツの対比は、彼が自分の土地について疑っていたことと一致していた。そしてクオリティ・ミート・スコットランドは、このテストが土壌の生産性を測る手段として全国の農家に採用されることを望むと述べた。