La ferme de Corskie a testé la fertilité des sols avec des caleçons en coton enterrés

Iain Green, de la ferme de Corskie, juste au nord d'Elgin dans le Moray, a enterré des caleçons en coton à différents endroits de sa ferme de 2 800 acres, dans des champs qu'il estimait avoir un sol plus sain et dans des champs qu'il soupçonnait d'être plus faibles. L'essai a été mené avec Quality Meat Scotland et l'Agriculture and Horticulture Development Board.

La théorie derrière le test « soil my undies » : le coton est dévoré par les microbes et les bactéries du sol, donc plus la matière disparaît, plus le sol abrite de vie. Lorsque les responsables et des agriculteurs voisins se sont réunis à la ferme, près de l'embouchure de la rivière Spey, pour déterrer les caleçons et analyser les résultats, les différences étaient évidentes — un champ humide privé d'oxygène avait laissé les sous-vêtements presque intacts, tandis que des champs arables fortement cultivés recevant beaucoup de fumier les avaient consommés.

Green a qualifié l'expérience de réussite et de moyen simple et bon marché de tester le sol, en notant que c'est le coton qui importe, pas le caleçon. Les agriculteurs présents sont repartis surpris et désireux d'essayer eux-mêmes, et QMS a déclaré espérer que le test serait adopté par les agriculteurs de tout le pays comme moyen d'évaluer la productivité de leur sol.

Enterrez des caleçons en coton dans vos champs, déterrez-les plus tard : la mesure dans laquelle les microbes les ont consommés constitue votre indicateur de fertilité du sol.

La biologie du sol est difficile à voir depuis la surface, et les tests en laboratoire coûtent de l'argent qu'un agriculteur peut dépenser ailleurs.

Le coton est une matière première uniforme et standardisée, de sorte que la quantité dévorée est un indicateur directement comparable d'un champ à l'autre.

Le test lit la biologie là où elle vit — un champ gorgé d'eau et privé d'oxygène a échoué au test exactement comme ses cultures l'auraient fait.

N'importe qui peut le reproduire avec un caleçon et une bêche, ce qui explique pourquoi d'autres agriculteurs ont immédiatement voulu l'essayer.

L'instrument le moins cher est parfois déjà dans le tiroir — un objet courant standardisé peut lire un système complexe qu'un test coûteux ne mesurerait qu'en chiffres.

Le déterrage a attiré des responsables de QMS et des agriculteurs voisins, dont plusieurs sont repartis pour réaliser le test sur leurs propres terres. Green a jugé l'essai réussi — les caleçons presque intacts du champ humide face à ceux en lambeaux des champs arables nourris au fumier correspondaient à ce qu'il soupçonnait de son terrain — et Quality Meat Scotland a déclaré espérer que le test serait désormais adopté par les agriculteurs de tout le pays comme moyen d'évaluer la productivité des sols.