Corskie Farm testete die Bodenfruchtbarkeit mit vergrabenen Baumwollunterhosen

Iain Green von der Corskie Farm, etwas nördlich von Elgin in Moray, vergrub Baumwollunterhosen an verschiedenen Stellen seiner 2.800 Acre großen Farm – auf Feldern, von denen er glaubte, sie hätten gesünderen Boden, und auf Feldern, die er für schwächer hielt. Der Versuch lief mit Quality Meat Scotland und dem Agriculture and Horticulture Development Board.

Die Theorie hinter dem Test „soil my undies“: Baumwolle wird von den Mikroben und Bakterien im Boden verschlungen, je mehr Material also verschwindet, desto mehr Leben enthält der Boden. Als Beamte und Berufskollegen sich auf der Farm nahe der Mündung des Flusses Spey versammelten, um die Unterhosen auszugraben und die Ergebnisse zu analysieren, waren die Unterschiede deutlich – ein nasses, sauerstoffarmes Feld ließ die Unterwäsche kaum angetastet, während stark bewirtschaftete Ackerflächen, die viel Mist erhalten, sie weitgehend zersetzt hatten.

Green nannte es einen Erfolg und eine einfache, billige Methode zur Bodenprüfung, wobei er betonte, dass die Baumwolle das Wichtige sei, nicht die Unterhosen. Die Berufskollegen gingen überrascht und begierig, es selbst auszuprobieren, und QMS erklärte, man hoffe, dass der Test von Landwirten im ganzen Land als Methode zur Einschätzung der Produktivität ihres Bodens übernommen werde.

Vergrabe Baumwollunterhosen auf deinen Feldern, grabe sie später wieder aus: wie gründlich die Mikroben sie zersetzt haben, ist dein Messwert für die Bodenfruchtbarkeit.

Die Bodenbiologie ist von der Oberfläche aus schwer zu erkennen, und Labortests kosten Geld, das ein Landwirt anderswo einsetzen kann.

Baumwolle ist ein gleichförmiges, standardisiertes Ausgangsmaterial, sodass die zersetzte Menge einen direkt vergleichbaren Messwert über Felder hinweg ergibt.

Der Test liest die Biologie dort, wo sie lebt – ein wassergesättigtes, sauerstoffarmes Feld fiel beim Test genau so durch, wie es seine Kulturpflanzen getan hätten.

Jeder kann ihn mit Unterwäsche und einem Spaten wiederholen, weshalb andere Landwirte ihn sofort selbst ausprobieren wollten.

Das billigste Instrument liegt manchmal schon in der Schublade – ein standardisierter Alltagsgegenstand kann ein komplexes System ablesen, das ein teurer Test nur in Zahlen messen würde.

Das Ausgraben lockte QMS-Beamte und benachbarte Landwirte an, von denen mehrere weggingen, um den Test auf ihrem eigenen Land durchzuführen. Green bewertete den Versuch als Erfolg – die kaum angetasteten Unterhosen des nassen Feldes gegenüber den zerfetzten der mistgedüngten Ackerflächen entsprachen dem, was er über seinen Boden vermutet hatte –, und Quality Meat Scotland erklärte, man hoffe, dass der Test nun von Landwirten im ganzen Land als Mittel zur Einschätzung der Bodenproduktivität übernommen werde.