ルーム40はメキシコ経由の写しでツィンマーマン電報を明らかにした

1917年1月、英国海軍の暗号解読部門であるルーム40の暗号解読者たちは、ドイツ外務大臣アルトゥール・ツィンマーマンからの電報を解読した。それは、アメリカがドイツに対して戦争に参戦した場合に、メキシコとアメリカに対抗する軍事同盟を結ぶことを提案するものだった。

傍受したままの電報を公表することは、英国が何としても秘密にしておく必要のある二つの事柄を暴露する危険があった。すなわち、英国の暗号解読者たちがドイツの外交暗号を解読したということであり、それはドイツに暗号を変更させ、進行中の重要な諜報の流れを断ち切ることになる。そしてもう一つは、英国がアメリカの商業回線を通じた、またはそこから発信されるケーブル通信を傍受していたということであり、この暴露は、英国が戦争に引き込みたいまさにその国との外交関係を深刻に損なう可能性があった。

メキシコシティへ商業ケーブルで送られた複製を入手し、その版をアメリカ側に提示して、英国の暗号解読を守った。

複製は同一だったため、内容が弱められることはなかった。

メキシコの写しは、解読された暗号ではなく、現地で漏えいしたものとしてもっともらしかった。

ツィンマーマンが自ら作成者であることを確認したため、証拠は持ちこたえた。

真の入手元は隠されたままで、暗号解読と関係が保たれた。

特権的な情報に基づいて行動することが情報源を暴露してしまう場合には、同じ結論に至る別の、独立してもっともらしい経路を見つけ、その経路を通じて行動せよ。

1917年3月1日にツィンマーマン電報が公表されると、アメリカ合衆国で意図されたとおりの怒りを引き起こし、翌月にアメリカがドイツへの宣戦布告へ向かう決定的な要因となった。一方で、ドイツの暗号に対するルーム40の解読能力は発覚せず、また英米関係は、電報がどのように入手されたかという真実によって損なわれることはなかった。