ノースカロライナ州、病院の65億ドル債務帳消しを州の負担なしで実現するためメディケイド資金を連動させた

NPRは2026年1月に、ノースカロライナ州のプログラムが2025年に州の費用を1ドルもかけることなく、250万人分の医療債務65億ドルを帳消しにしたと報じた。州は99の全病院を説得し、10年前にさかのぼる債務を免除させた。元保健長官のコディ・キンズリー氏がこれを組織し、参加する病院に追加のメディケイド資金を結びつけることで協力を促した。

通常は債務をわずかな金額で買い取って帳消しにするUndue Medical Debtは、ここでは異なる方法で動いた。どの債務を消すかを病院と共に決め、その後、債務が消えたことを知らせる手紙を本人たちに送った。受給者の一人である看護師は、2014年の受診に対する459ドルの救急外来請求書を、自分が働く病院によって帳消しにされた。

今後は、病院は患者に申請させるのではなく、年収9万6000ドル未満の4人家族などに対して自動的に割引を適用しなければならない。キンズリー氏は、援助を求めるのは家族の責任であるべきではないとして、責任を病院側に移したと述べた。

債務を買い取ってはいけない。追加のメディケイド資金を参加と結びつけることで、病院自身に帳消しにさせるのだ。

メディケイドの支払いは、州に参加するすべての病院に対する影響力をもたらす。

病院はもともと古い債務を貸倒れ処理するので、免除してもほとんど費用はかからない。

慈善団体に通知を任せることで、患者にメッセージが届く。

割引を自動化することで、新たな債務が積み上がるのを防ぐ。

問題を抱える当事者にすでに支払いの流れがあるなら、結果を修正するために別途支払うのではなく、その支払いに条件を付けるべきだ。

他の州は異なる道を選んでいる。アリゾナとニュージャージーは州の資金を使って債務を買い取り免除し、オレゴンとイリノイは患者を援助対象かどうか審査し、コロラドとニューヨークは医療債務を信用報告書から排除している。プリンストン大学の専門家は、保護の内容は郵便番号によって異なると述べた。ノースカロライナ医療協会は、予想されるメディケイド削減により、こうした取り組みの維持が難しくなる可能性があるとしている。