NPR berichtete im Januar 2026, dass das Programm von North Carolina im Jahr 2025 6,5 Milliarden US-Dollar an medizinischen Schulden für 2,5 Millionen Menschen tilgte, ohne den Staat einen Dollar zu kosten. Der Staat überzeugte alle 99 Krankenhäuser, Schulden zu erlassen, die bis zu einem Jahrzehnt zurückreichten. Der ehemalige Gesundheitsminister Kody Kinsley organisierte dies und veranlasste die Krankenhäuser zur Zusammenarbeit, indem er zusätzliche Medicaid-Gelder an die Teilnahme knüpfte.
Undue Medical Debt, das normalerweise Schulden für einen Bruchteil ihres Nennwerts aufkauft und tilgt, ging hier anders vor: Es arbeitete mit den Krankenhäusern zusammen, um zu entscheiden, wessen Schulden erlassen werden sollten, und schickte den Betroffenen dann Briefe, in denen stand, dass die Schulden getilgt seien. Einer Empfängerin, einer Krankenschwester, wurde eine Notaufnahmerechnung über 459 US-Dollar für einen Besuch aus dem Jahr 2014 von dem Krankenhaus erlassen, bei dem sie arbeitete.
Künftig müssen Krankenhäuser Patienten automatische Rabatte gewähren, etwa einer vierköpfigen Familie mit einem Jahreseinkommen unter 96.000 US-Dollar, anstatt die Patienten darum bitten zu lassen. Kinsley sagte, er habe die Verantwortung auf die Krankenhäuser verlagert, weil es nicht Sache der Familien sein sollte, Hilfe zu beantragen.
Kaufen Sie die Schulden nicht: Bringen Sie Krankenhäuser dazu, sie selbst zu tilgen, indem Sie ihre zusätzlichen Medicaid-Gelder an die Teilnahme knüpfen.
Medicaid-Zahlungen geben dem Staat Hebelkraft über jedes teilnehmende Krankenhaus.
Krankenhäuser schreiben alte Schulden ohnehin ab, sodass der Erlass sie kaum etwas kostet.
Eine Wohltätigkeitsorganisation die Benachrichtigung übernehmen zu lassen, bringt die Botschaft zu den Patienten.
Automatische Rabatte zu gewähren, verhindert, dass neue Schulden entstehen.
Wenn bereits ein Zahlungsstrom an die Partei fließt, die das Problem trägt, knüpfen Sie Bedingungen daran, anstatt separat zu zahlen, um das Ergebnis zu beheben.
Andere Staaten haben andere Wege eingeschlagen: Arizona und New Jersey verwendeten staatliche Mittel, um Schulden aufzukaufen und zu erlassen, Oregon und Illinois prüfen Patienten auf Unterstützung, und Colorado und New York verbieten medizinische Schulden in Kreditberichten. Ein Experte der Princeton University sagte, der Schutz variiere je nach Postleitzahl. Die North Carolina Healthcare Association erklärt, erwartete Medicaid-Kürzungen könnten es schwieriger machen, die Bemühungen aufrechtzuerhalten.
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