La Caroline du Nord a lié les fonds Medicaid à l'effacement par les hôpitaux de 6,5 milliards de dollars de dettes, sans coût pour l'État

NPR a rapporté en janvier 2026 que le programme de Caroline du Nord avait effacé 6,5 milliards de dollars de dettes médicales pour 2,5 millions de personnes en 2025, sans coûter un dollar à l'État. L'État a convaincu les 99 hôpitaux d'annuler des dettes remontant à une décennie. L'ancien secrétaire à la Santé Kody Kinsley a organisé l'opération et a incité les hôpitaux à coopérer en liant des dollars Medicaid supplémentaires à la participation.

Undue Medical Debt, qui achète habituellement des dettes pour quelques centimes par dollar et les efface, a procédé différemment ici : l'organisme a travaillé avec les hôpitaux pour décider quelles dettes éliminer, puis a envoyé aux personnes des lettres indiquant que la dette avait disparu. Une bénéficiaire, infirmière, a vu une facture de 459 dollars pour un passage aux urgences en 2014 effacée par l'hôpital où elle travaillait.

À l'avenir, les hôpitaux doivent accorder automatiquement des réductions aux patients, par exemple à une famille de quatre personnes gagnant moins de 96 000 dollars par an, au lieu de faire demander les patients. Kinsley a déclaré avoir transféré la responsabilité aux hôpitaux, car il ne devrait pas revenir aux familles de solliciter de l'aide.

N'achetez pas la dette : faites en sorte que les hôpitaux l'effacent eux-mêmes en liant leurs dollars Medicaid supplémentaires à leur participation.

Les paiements Medicaid donnent à l'État un levier sur chaque hôpital participant.

Les hôpitaux passent de toute façon leurs anciennes créances en pertes, donc les annuler leur coûte peu.

Confier à un organisme caritatif la notification permet de faire parvenir le message aux patients.

Rendre les réductions automatiques empêche de nouvelles dettes de s'accumuler.

Si un flux de paiement parvient déjà à la partie qui détient le problème, attachez-y des conditions au lieu de payer séparément pour corriger le résultat.

D'autres États ont emprunté des voies différentes : l'Arizona et le New Jersey ont utilisé des fonds publics pour acheter et annuler des dettes, l'Oregon et l'Illinois évaluent les patients pour une aide, et le Colorado et New York interdisent que les dettes médicales figurent dans les rapports de crédit. Un expert de Princeton a déclaré que les protections varient selon le code postal. La North Carolina Healthcare Association affirme que les coupes attendues dans Medicaid pourraient rendre plus difficile le maintien de ces efforts.