マクレディは墜落可能な飛行機で飛行賞を獲得した

人力飛行のためのクレマー賞が発表されてから18年間、挑戦したすべてのチームは、技術者たちが設計できる最も頑丈で最も空気力学的に洗練された航空機を作った。壊れやすい航空機は、本当に困難で失敗しやすい課題に挑む際に最も避けたいもののように思えたため、これは合理的な直感だった。しかし、強度と最適化を目指して作るということは、この難しさの課題ではよく起こる墜落のたびに、再挑戦できるようになるまでチームが何か月も再建に費やすことを意味した。

失敗するたびに何か月もの作業が台無しになるため、数か月ごとにしか挑戦できないチームは、長年の努力の中でごくわずかな実際のテストからしか学べなかった。問題を解く上での実際の制約は、個々の試みの質ではなく、チームが現実的に何回試行し、そこから学べるかという点だった。

ポール・マクレディはゴッサマー・コンドルを、発泡材、マイラー・フィルム、細いアルミニウム管で作られた、意図的に薄っぺらな超軽量航空機として設計した。丈夫でハードランディングに耐えられるようにするのではなく、修理が速く安上がりな材料を用いた。この設計により、チームは数か月ではなく数時間で飛行し、墜落し、再建できるようになり、数か月の間に約222回の試験飛行を行い、各失敗の後で航空機を改良した。それは、生存性を最適化するどのチームよりもはるかに速かった。

航空機を意図的に薄っぺらで修理が安上がりになるよう作り、墜落のコストを数か月ではなく数時間にしたことで、チームは競合他社より多くの試験飛行を行い、より速く学ぶことができた。

安価な材料により、修理は数か月ではなく数時間で済んだ。

素早い再建により、数か月で222回の試験飛行が可能になった。

各墜落からデータが得られ、次の試みが改善された。

迅速な反復により、まれで洗練された試みよりも速く学習が積み重なった。

ボトルネックが反復速度にある場合、堅牢性ではなく、安上がりな失敗と素早い再建に最適化せよ。

1977年8月23日、パイロットのブライアン・アレンはゴッサマー・コンドルの223回目の飛行を行い、0.5マイル離れた2つのマーカーの周りを8の字に飛ぶ規定コースを6分22秒で完走し、最初の持続的で制御された人力飛行として5万ポンドのクレマー賞を獲得した。