麦克里迪用一架容易摔坏的飞机赢得飞行大奖

克雷默人力飞行奖宣布后的18年里，每个尝试的团队都建造了工程师能设计出的最强、空气动力学最精良的飞机——这是合理的直觉，因为脆弱的飞机似乎不是应对困难挑战的理想选择。但为了强度和优化而建造意味着每次坠毁——在这个难题中坠毁很常见——都会让团队花费数月重建才能再次尝试。

因为每次失败尝试都摧毁数月的工作成果，一个团队只能每几个月尝试一次挑战，无法在多年的努力中积累多少次真实测试。解决这个问题的实际瓶颈不是单次尝试的质量，而是团队能够实际进行并从中学习的尝试次数。

保罗·麦克里迪设计的"ossamer Condor"是一架故意脆弱、超轻的飞机，由泡沫、聚酯薄膜和薄铝管制成——材料廉价，维修快速且成本低，而不是坚固到能承受硬着陆。这种设计让他的团队能够在几小时内飞行、坠毁和重建，而不是几个月，在数月内进行了约222次试飞，并在每次失败后不断改进，比任何追求坚固性的团队都快得多。

故意将飞机造得脆弱且维修成本低，使坠毁只损失几小时而不是几个月，从而比对手进行更多试飞并更快学习。

廉价材料使维修只需数小时而非数月。

快速重建使团队在数月内进行了222次试飞。

每次坠毁都提供数据，用于改进下一次尝试。

快速迭代的累积学习速度超过了罕见但精良的尝试。

当瓶颈是迭代速度时，应该优化低成本失败和快速重建，而不是坚固性。

1977年8月23日，飞行员布莱恩·艾伦驾驶"ossamer Condor"进行了第223次飞行，在6分22秒内完成了围绕两个相距半英里的标记物的8字形航线，赢得了首次持续、可控人力飞行的5万英镑克雷默奖。