ル・クルーゼは鋳鉄製調理器具をカウンターに出しっぱなしにできるものにした

ベルギーの実業家アルマン・デサゲールとオクターヴ・オーベックは1925年、フランスのフレノワ＝ル＝グランに鋳造所を設立した。当時の鋳鉄製調理器具市場では、どの製品も本質的に同じに見えた。すなわち、仕上げのない灰色や黒の鉄で、保温性と耐久性だけが評価され、使ったら片付ける道具として扱われ、台所に見える形で置いておきたいと思うようなものではなかった。

デサゲールとオーベックは、他のどの鋳造所とも同じ機能的条件——調理性能と価格——で競うのではなく、最初の製品である丸いダッチオーブンに、鮮やかなオレンジレッドの「ヴォルカニック」と呼ばれる色のホーローコーティングを施した。この色は後に「フレイム」として知られるようになり、鋳造所自身のるつぼ（フランス語でcreuset）の中の溶けた鉄の色に着想を得たものだった。

ホーローコーティング自体もまた、実質的な機能上の進歩だった。鋳鉄が洗いやすくなり、むき出しの鋳鉄に必要だったシーズニングや丁寧な手入れが不要になった。しかし色の選択は、その機能向上を超えて製品の基本的な性格を一変させた。常に人目につかない場所にしまわれていた鋳鉄の鍋が、展示する価値のあるものになったのである。鮮やかなオレンジ色はコンロや棚の上で目に見え、すぐそれと分かる存在となり、しまい込まれることはなくなった。

鋳鉄にホーローの色を加え、隠された道具をカウンター上の存在に変えた。購入理由になったのは鉄ではなく色だった。

見た目で競う鋳鉄メーカーは他になく、色は争いのない差別化要素だった。

ホーローは掃除も容易にし、シーズニングの手間もなくしたため、機能的にも買う理由があった。

鮮やかなオレンジ色は溶けた鉄に着想を得ており、記憶に残るブランドの個性を生み出した。

色によって鍋は飾っておきたくなるものになり、道具から装飾へと位置づけが変わった。

競合他社が機能だけで競っているなら、誰も競っていない色のような新しい次元を、実際の機能上の利点と組み合わせて加えるとよい。

1925年に発売されたホーロー製のオレンジ色「フレイム」のココットはル・クルーゼの代表製品となり、色を軸とした調理器具のカテゴリーを築いた。機能だけで競ってきたカテゴリーに、純粋に美的な次元である色を加えることで、まったく新しい差別化と魅力の軸を生み出せることを示す、製品デザインと消費財マーケティングの基礎的な事例となった。ル・クルーゼはその後1世紀にわたり、この戦略を発展させ続けている。