Le Creuset machte Gusseisen-Kochgeschirr zu etwas, das man auf der Arbeitsplatte stehen lässt

Die belgischen Industriellen Armand Desaegher und Octave Aubecq gründeten 1925 eine Gießerei in Fresnoy-le-Grand, Frankreich, und stiegen damit in einen Markt für Gusseisen-Kochgeschirr ein, in dem jedes Produkt im Wesentlichen gleich aussah: schlichtes, unbehandeltes graues oder schwarzes Eisen, das allein wegen seiner Wärmespeicherung und Haltbarkeit geschätzt wurde – ein Gegenstand, der als Werkzeug galt, das man benutzte und wieder wegstellte, und nicht als etwas, das jemand in seiner Küche sichtbar haben wollte.

Statt auf denselben funktionalen Ebenen wie jede andere Gießerei zu konkurrieren – Kochleistung und Preis –, wurde das erste Produkt von Desaegher und Aubecq, ein runder Bräter, mit einer leuchtenden Emaillebeschichtung in einem hellen Orange-Rot namens „Volcanique“ versehen, später bekannt als „Flame“, inspiriert von der Farbe des geschmolzenen Eisens im eigenen Tiegel der Gießerei (creuset im Französischen).

Die Emaillebeschichtung selbst war ebenfalls ein echter funktionaler Fortschritt: Sie machte das Gusseisen leichter zu reinigen und beseitigte die Notwendigkeit des Einbrennens und der sorgfältigen Pflege, die reines Gusseisen erforderte. Doch die Farbentscheidung veränderte die grundlegende Identität des Produkts über diese funktionale Verbesserung hinaus: Ein Gusseisentopf, den man stets außer Sichtweite aufbewahrt hatte, wurde zu einem Objekt, das es wert war, ausgestellt zu werden – sein leuchtendes Orange auf einem Herd oder Regal sichtbar und erkennbar, statt versteckt.

Es fügte Gusseisen emaillierte Farbe hinzu und verwandelte ein verborgenes Werkzeug in ein Objekt für die Arbeitsplatte; die Farbe wurde zum Kaufgrund, nicht das Eisen.

Kein anderer Gusseisenhersteller konkurrierte über das Aussehen, daher war die Farbe ein unbestrittenes Unterscheidungsmerkmal.

Die Emaille erleichterte zudem die Reinigung und machte das Einbrennen überflüssig, was einen funktionalen Kaufgrund lieferte.

Das leuchtende Orange war vom geschmolzenen Eisen inspiriert und schuf eine einprägsame Markenidentität.

Die Farbe machte den Topf begehrenswert zum Ausstellen und verwandelte ihn vom Werkzeug zum Dekorationsstück.

Wenn Konkurrenten allein über die Funktion wetteifern, füge eine neue Dimension wie Farbe hinzu, in der niemand sonst konkurriert, gepaart mit einem echten funktionalen Nutzen.

Die 1925 eingeführte emaillierte orange „Flame“-Cocotte wurde zum Signaturprodukt von Le Creuset und begründete eine farbgeleitete Kochgeschirrkategorie. Sie wurde zu einem grundlegenden Fallbeispiel für Produktdesign und Konsumgütermarketing dafür, wie das Hinzufügen einer rein ästhetischen Dimension – Farbe – zu einer Kategorie, die stets allein über die Funktion konkurriert hatte, eine völlig neue Achse der Differenzierung und Begehrlichkeit schaffen kann, eine Strategie, auf der Le Creuset seit einem Jahrhundert weiter aufbaut.