Kerecisがタラの皮膚をヒトの創傷に移植するのは、魚がヒトに病気をうつせないから

ブタやウシの組織から作る皮膚代替物は、やけど、糖尿病性潰瘍、その他自然には治らない創傷の治療に長く使われてきた。しかしブタやウシは生物学的にヒトに近く、ウイルスやプリオンが種を越えて伝播しうるため、哺乳類由来の移植材料はどのロットも過酷なウイルス不活化処理を経なければならなかった。界面活性剤や処理によって脂質を除去し組織の自然な構造を変性させて安全にするが、その代償として、そもそも治癒に役立っていた性質の多くが失われていた。

一方アイスランドの漁業は、タラの皮膚の大部分を、切身加工の低価値な副産物として、頭、骨、内臓とともに魚粉用に安く売られて捨てていた。シグルヨンソンの課題は皮膚の供給源を見つけることではなかった。アイスランドの漁船団はどの移植事業者も使い切れないほど生産していた。課題は、哺乳類由来材料が持つ病気リスクを伴わず、しかもヒトの真皮に十分似ていて機能する皮膚の供給源を見つけることだった。

タラの皮膚を使用した。その冷血の生物学により、既知のウイルスやプリオンはヒトに感染できないため、自然な治癒構造を保つ穏やかな処理だけで済む。

哺乳類の移植片はウイルスやプリオンを死滅させるために過酷な処理を必要とし、組織が劣化する。

魚は生物学的に十分遠く、既知の病原体はヒトに感染しない。

タラの皮膚のコラーゲンはヒトの真皮に似ているため、移植片として機能する。

穏やかな処理が自然な構造と脂肪酸を保ち、治癒を改善する。

リスクが材料のカテゴリーに固有のものである場合、そのカテゴリーの外にある供給源を見つけてリスクを完全に回避する。

FDAの承認を受け、やけどや創傷のために米国および欧州の病院で使用されているKerecisは、2023年にColoplastに13億ドル超で買収された。Kerecisは海産物の副産物からまったく新しい医療機器カテゴリー、すなわち無傷の魚皮移植片を築き上げ、そのÍsafjörður工場は現在、本来なら魚粉になるタラの皮を、アイスランドで最も価値のある非漁業輸出の一つに加工している。