Kerecis verpflanzt Kabeljauhaut auf menschliche Wunden, weil Fische Menschen keine Krankheiten übertragen können

Hautersatz aus Schweine- oder Rindergewebe wurde lange zur Behandlung von Verbrennungen, diabetischen Ulzera und anderen Wunden eingesetzt, die nicht von selbst heilten. Da Schweine und Rinder biologisch nah genug am Menschen sind, dass Viren und Prionen übergehen können, musste jedoch jede Charge von Säugetier-Transplantatmaterial eine harsche Virusinaktivierungsbehandlung durchlaufen – Detergenzien und Behandlungen, die Lipide entfernen und die natürliche Struktur des Gewebes denaturieren, um es sicher zu machen, auf Kosten eines Großteils dessen, was es überhaupt für die Heilung nützlich machte.

Islands Fischereiindustrie warf unterdessen die große Mehrheit der Haut jedes Kabeljaus als geringwertiges Nebenprodukt des Filetierens weg, zusammen mit Köpfen, Gräten und Innereien, die billig als Fischmehl verkauft wurden. Sigurjónssons Problem war nicht, eine Hautquelle zu finden – Islands Flotte produzierte weit mehr, als jedes Transplantationsunternehmen verbrauchen konnte –, sondern eine Hautquelle zu finden, die nicht das Krankheitsrisiko von Säugetiermaterial trug und dennoch der menschlichen Dermis nahe genug ähnelte, um zu funktionieren.

Verwendete Kabeljauhaut, deren wechselwarme Biologie bedeutet, dass kein bekanntes Virus und kein bekanntes Prion Menschen infizieren kann, sodass sie nur eine milde Verarbeitung benötigt, die ihre natürliche Heilungsstruktur bewahrt.

Säugetier-Transplantate erfordern eine harsche Verarbeitung, um Viren und Prionen abzutöten, was das Gewebe schädigt.

Fische sind biologisch weit genug entfernt, dass kein bekannter Erreger auf Menschen übergeht.

Das Kollagen der Kabeljauhaut ähnelt der menschlichen Dermis, sodass sie als Transplantat funktioniert.

Die milde Verarbeitung bewahrt die natürliche Struktur und Fettsäuren und verbessert die Heilung.

Wenn ein Risiko einer Materialkategorie inhärent ist, finde man eine Quelle außerhalb dieser Kategorie, um das Risiko vollständig zu umgehen.

Kerecis ist FDA-zugelassen und wird in Krankenhäusern in den USA und Europa für Verbrennungen und Wunden eingesetzt; 2023 wurde das Unternehmen von Coloplast für über 1,3 Milliarden US-Dollar übernommen. Kerecis schuf aus einem Nebenprodukt der Meeresfrüchteindustrie eine völlig neue Medizinproduktkategorie – intakte Fischhauttransplantate –, und sein Werk in Ísafjörður verarbeitet heute Kabeljauhaut, die sonst zu Fischmehl geworden wäre, zu einem von Islands wertvollsten Nicht-Fischerei-Exporten.