二度の骨折を経て、ハヴァムはリリースビンディングを発明した

1930年代を通じて、スキービンディングは——その金属とケーブルの構造から「ベアトラップ（熊罠）」とあだ名され——一つの目標のもとに作られていた。すなわち、ブーツをスキーにできる限りしっかりと、硬直に固定することだった。緩いビンディングは斜面でのコントロール喪失を意味したからだ。その硬直性は疑いなく良いこととみなされ、ビンディングの存在意義そのものが、いかなる荷重の下でもスキーと足を固定し続けることにあった。

問題はスキーヤーが転倒した瞬間に現れた。外れないビンディングは、転倒のねじれ力をそのままスキーヤーの脚に伝えた。雪に刺さるか障害物に引っかかったスキー自体は動けず、スキーヤーの体だけが倒れ続けるからだ。オレゴンのチャンピオン・スキーレーサーだったヒャルマル・ハヴァムは、1937年と1938年の二度、誰もがレースで使っていたのと同じ硬直したビンディングで、こうして脚を骨折した。

二度目の骨折から手術台の上で回復している間に、ハヴァムは、それまでのあらゆるビンディングが目指したものとは正反対の働きをするビンディングをスケッチした。すなわち、かかる力が人間の脚が安全に吸収できる限度を超えたら、ブーツを自動的に解放するというものだ。1939年の特許（1941年付与）では、足を保持するプレートを中心に機構を組み、二本のねじで、通常のスキー操作の力には耐えるが転倒時の特定のねじれ応力の下では自由に回転するよう調整された、ばね式リテーナーに固定した。

ハヴァムはビンディングを意図的に「壊れる」よう設計した。ばね式リテーナーは通常はブーツを保持するが、転倒のねじれ応力の下では脚が折れる前に解放する。

硬直したビンディングは、スキーが動けないために転倒の力をそのまま脚に伝えた。

ハヴァムのビンディングは、ねじれ応力の下で解放するよう調整されたばね式リテーナーを用いた。

解放のしきい値は人間の脚の許容度に合わせられていたため、滑走中は保持し、転倒時には解放した。

これにより、脚が折れる前にブーツを分離させ、けがを防いだ。

ある接続の故障モードが危害であるなら、強度を最大化するのではなく、既知のしきい値で安全に故障するよう設計せよ。

「Saf-Ski」の名で販売され、「脚を骨折ではなく一休みさせよう」というキャッチコピーで宣伝されたハヴァムのビンディングは、転倒時にスキーヤーのブーツをスキーから自動的に分離させ、転倒の力を脚に伝え上げることはなかった。1950年代までに、数十社のヨーロッパのメーカーが彼の先例に続き、独自のリリースビンディングの設計を発表した。