Hvam inventou fixações de liberação após quebrar a perna duas vezes

Ao longo da década de 1930, as fixações de esqui — apelidadas de "armadilhas para ursos" por sua construção em metal e cabo — eram fabricadas com um único objetivo: prender a bota ao esqui da forma mais segura e rígida possível, já que uma fixação frouxa significava perder o controle na encosta. Essa rigidez era tratada como algo inequivocamente bom, sendo o propósito inteiro de uma fixação manter esqui e pé travados um no outro sob qualquer carga.

O problema aparecia no momento em que um esquiador caía: uma fixação que não soltava transmitia toda a força de torção de uma queda diretamente para a perna do esquiador, já que o próprio esqui, fincado na neve ou preso em um obstáculo, não podia se mover enquanto o corpo do esquiador continuava caindo. Hjalmar Hvam, um campeão de corridas de esqui do Oregon, quebrou a perna dessa forma duas vezes, em 1937 e novamente em 1938, nas mesmas fixações rígidas que todos usavam nas competições.

Enquanto se recuperava de sua segunda fratura em uma mesa de cirurgia de hospital, Hvam esboçou uma fixação projetada para fazer o oposto do que toda fixação anterior almejava: liberar a bota automaticamente assim que a força sobre ela excedesse o que uma perna humana poderia absorver com segurança. Sua patente de 1939 (concedida em 1941) construiu o mecanismo em torno de uma placa que segurava o pé, presa por dois parafusos contra um retentor com mola calibrado para resistir às forças normais do esqui, mas girar livremente sob o estresse torsional específico de uma queda.

Hvam projetou a fixação para falhar de propósito: um retentor com mola segurava a bota normalmente, mas liberava sob o estresse torsional de uma queda, antes que a perna quebrasse.

As fixações rígidas transmitiam toda a força da queda para a perna porque o esqui não podia se mover.

A fixação de Hvam usava um retentor com mola calibrado para liberar sob estresse torsional.

O limite de liberação correspondia à tolerância da perna humana, de modo que segurava durante o esqui, mas liberava nas quedas.

Isso prevenia lesões ao permitir que a bota se separasse antes que a perna pudesse quebrar.

Quando o modo de falha de uma conexão é o dano, projete-a para falhar com segurança em um limite conhecido, em vez de maximizar a resistência.

Vendida sob o nome "Saf-Ski", anunciada com o slogan "dê um descanso às suas pernas em vez de uma fratura", a fixação de Hvam permitia que a bota do esquiador se separasse do esqui automaticamente durante uma queda, em vez de transmitir toda a força da queda pela perna. Na década de 1950, dezenas de fabricantes europeus haviam seguido seu exemplo com seus próprios projetos de fixações de liberação.