グレイトフル・デッドはライブ公演を売るために録音を無料で配った

1970年代半ばまでにカセットレコーダーは安価で持ち運びやすくなり、グレイトフル・デッドのファンは日常的に会場に密かに持ち込んでコンサート全体を録音し、空のテープと郵送費の実費だけで他のファンにコピーを郵送していた——音楽業界の大半はこれを、入り口で根絶すべき明白な海賊行為と見なしていた。1977年にバンドがアリスタ・レコードと契約したとき、レーベル責任者のクライヴ・デイヴィスはデッドに録音を全面禁止するよう迫った。当時の業界の標準的な立場であり、公演全体の無料録音は、書類上は失われたアルバム売上のように見えたからだ。

デッドの本当の商売は決してスタジオアルバムの売上ではなかった——彼らのスタジオ作品は同業者に比べて控えめな売上だった——それはライブ公演であり、彼らは、グレイトフル・デッドのコンサートは二つとして同じものがないからこそ公演のたびに戻ってくるファン層の力で、絶え間なくツアーを続けていた。録音の禁止は、バンドの収入が実際にどこから来ていたのでもない収入源（録音音楽）を守る一方で、実際の収入源に対しては何の役にも立たなかった。

デッドがファンに公演の録音を許したのは、テープが毎晩変わるライブ公演の広告となり、来場の代わりには決してならなかったからであり、録音するファンを無料のマーケターに変えた。

デッドの収入はアルバム売上ではなくライブ公演から来ていたため、無料テープが主な収入を食い荒らすことはなかった。

各公演は唯一無二だったため、テープは次の公演に来場する体験の代わりにはなり得なかった。

録音するファンは無報酬の流通網となり、バンドの評判をコストゼロで広めた。

製品を無料コピーから守る前に、それが本当の収入源なのか、それともその広告にすぎないのかを確認せよ。無料版が有料版の広告になっているなら、無料で配ることが市場を成長させ得る。

無料のテープ交換はデッドの口コミの原動力となり、バンド自身のヒットアルバムをはるかに超えて数十年にわたり成長するツアーのファン層を養った。バンドの公式アーカイブであるdead.netは今も、録音文化が30年にわたるツアーを支えた観客層を築いたと評価しており、このモデルは他のジャム・即興系アクト——最も顕著にはフィッシュ——が意図的に模倣する手本となった。ライブ公演の無料録音を許すのは、それが実際にチケットを売っているもののマーケティングであり、その代替物ではないからだ。