eBayは見知らぬ者同士に互いを評価させ、市場は自らを規律した

ピエール・オミダイアが1995年9月に立ち上げたAuctionWebは、匿名の見知らぬ者同士を郵便で現物を見ずに取引させるものだった。これは経済学者ジョージ・アカロフが数十年前に「レモン市場」として描写した状況そのものであり、品質を確認できない買い手は最悪の事態を想定し、正直な売り手が市場から追い出されてしまう。オンラインでは、信頼できる取引相手を示す通常のシグナル——店構え、同じ場所での長年の営業、町での評判——はまったく存在しなかった。

従来の解決策は制度的なものだった。eBay自身が売り手を審査したり、取引を保証したり、誰かが商品を出品する前に本人確認を義務付けたりできる——銀行が借り手を審査するように。オミダイアは代わりにその仕事をユーザー自身に与えた。サイトが約6か月経った頃、彼はフィードバック・フォーラムを開始し、買い手も売り手も相手の取引アイデンティティに公開の累積評価を残せるようにした。

フィードバック・フォーラム：すべての取引アイデンティティに付随する累積的な公開評価。

各アイデンティティに永続的な公開スコアを付与し、一度きりの取引を繰り返しゲームに変えた。不正をすれば将来の取引に課税されるため、買い手はリスクを価格に織り込んだ。

単発の匿名取引は、不正を働く誘因のある一度きりのゲームであり、「レモン市場」の失敗を引き起こす。

永続的な公開スコアはそれを繰り返しゲームに変える。不正をすれば、そのアイデンティティの下での将来のすべての取引に課税される。

買い手は取引前にスコアを見られるため、リスクを直接価格に織り込み、確立されたアイデンティティにはより多く支払う。

プラットフォームはすべての売り手を審査するボトルネックになることを避け、マーケットプレイスを開かれた拡張可能なものに保つ。

信頼が欠けているとき、自分で人々を認証してはならない——ユーザーが評判を築き表示できる手段を与えれば、市場は自らリスクを価格に織り込む。

数百万人規模の見知らぬ者同士の市場を自己規律化させた。それ以降のあらゆる評価システムのテンプレートとなった。