eBay a laissé des inconnus s'évaluer mutuellement et le marché s'est autorégulé

AuctionWeb, lancé par Pierre Omidyar en septembre 1995, mettait en relation des inconnus anonymes pour commercer sans voir la marchandise, par la poste — exactement la configuration que l'économiste George Akerlof avait décrite des décennies plus tôt comme un « marché des voitures d'occasion » (market for lemons), où les acheteurs incapables de vérifier la qualité supposent le pire et où les vendeurs honnêtes finissent évincés. En ligne, aucun des signaux habituels d'un commerçant digne de confiance — une vitrine, des années au même emplacement, une réputation dans la ville — n'existait du tout.

Les remèdes conventionnels étaient institutionnels : eBay lui-même pouvait vérifier les vendeurs, assurer les transactions ou exiger une vérification d'identité avant que quiconque puisse mettre un article en vente — comme une banque évalue un emprunteur. Omidyar confia au contraire cette tâche aux utilisateurs eux-mêmes. Alors que le site avait environ six mois, il lança le Forum d'évaluation (Feedback Forum), permettant à tout acheteur ou vendeur de laisser une note publique et cumulative sur l'identité commerciale de l'autre partie.

Le Forum d'évaluation : des notes publiques cumulatives attachées à chaque identité commerciale.

Il a attaché un score public permanent à chaque identité, transformant des échanges ponctuels en jeux répétés où la tricherie pénalise les transactions futures, de sorte que les acheteurs évaluaient le risque.

Un échange anonyme unique est un jeu à un coup avec une incitation à tricher, provoquant la défaillance du « marché des voitures d'occasion ».

Un score public permanent en fait un jeu répété : tricher pénalise désormais toutes les transactions futures sous cette identité.

Les acheteurs peuvent voir le score avant de commercer, ils évaluent donc directement le risque et paient davantage pour des identités établies.

La plateforme évite d'être le goulot d'étranglement de la vérification de chaque vendeur, ce qui garde la place de marché ouverte et évolutive.

Quand la confiance manque, ne certifiez pas les gens vous-même — donnez aux utilisateurs un moyen de bâtir et d'afficher leur réputation, et le marché évaluera le risque de lui-même.

A rendu des marchés d'inconnus forts de millions de personnes autorégulateurs ; le modèle de tout système de notation depuis.