O eBay deixou estranhos se avaliarem mutuamente e o mercado passou a se autorregular

O AuctionWeb, de Pierre Omidyar, lançado em setembro de 1995, colocava estranhos anônimos em contato para negociar sem ver o produto, pelo correio — exatamente o cenário que o economista George Akerlof descrevera décadas antes como um "mercado de limões", no qual compradores que não conseguem verificar a qualidade presumem o pior e os vendedores honestos acabam sendo expulsos. No ambiente online, nenhum dos sinais habituais de um negociante confiável — uma vitrine, anos no mesmo endereço, uma reputação na cidade — existia.

As soluções convencionais eram institucionais: o próprio eBay poderia verificar vendedores, garantir transações ou exigir verificação de identidade antes que alguém pudesse anunciar um item — como um banco verifica um tomador de empréstimo. Omidyar, em vez disso, entregou essa tarefa aos próprios usuários. Quando o site tinha cerca de seis meses, ele lançou o Feedback Forum, permitindo que qualquer comprador ou vendedor deixasse uma avaliação pública e cumulativa sobre a identidade comercial da outra parte.

O Feedback Forum: avaliações públicas cumulativas vinculadas a cada identidade comercial.

Vinculou uma pontuação pública permanente a cada identidade, transformando negociações pontuais em jogos repetidos nos quais trapacear onera negociações futuras, de modo que os compradores precificavam o risco.

Uma única negociação anônima é um jogo de uma só rodada com incentivo para trapacear, causando a falha do "mercado de limões".

Uma pontuação pública permanente a transforma em um jogo repetido: trapacear agora onera todas as negociações futuras sob aquela identidade.

Os compradores podem ver a pontuação antes de negociar, então precificam o risco diretamente, pagando mais por identidades estabelecidas.

A plataforma evita ser o gargalo de verificar cada vendedor, mantendo o mercado aberto e escalável.

Quando falta confiança, não certifique as pessoas você mesmo — dê aos usuários uma forma de construir e exibir reputação, e o mercado precificará o risco por conta própria.

Criou mercados de estranhos com milhões de participantes que se autorregulam; o modelo para todo sistema de avaliação desde então.