eBay permitió que desconocidos se calificaran entre sí y el mercado se autorreguló

AuctionWeb, de Pierre Omidyar, lanzado en septiembre de 1995, emparejaba a desconocidos anónimos para comerciar sin ver el producto, por correo: exactamente el escenario que el economista George Akerlof había descrito décadas antes como un "mercado de limones", en el que los compradores que no pueden verificar la calidad asumen lo peor y los vendedores honestos quedan expulsados. En línea, no existía ninguna de las señales habituales de un comerciante digno de confianza: un local comercial, años en la misma ubicación, una reputación en el pueblo.

Las soluciones convencionales eran institucionales: eBay mismo podía verificar a los vendedores, asegurar las transacciones o exigir verificación de identidad antes de que alguien pudiera publicar un artículo, tal como un banco evalúa a un prestatario. Omidyar, en cambio, le dio esa tarea a los propios usuarios. Cuando el sitio tenía unos seis meses, lanzó el Foro de Comentarios, que permitía a cualquier comprador o vendedor dejar una calificación pública y acumulativa sobre la identidad comercial de la otra parte.

El Foro de Comentarios: calificaciones públicas acumulativas asociadas a cada identidad comercial.

Asoció una puntuación pública permanente a cada identidad, convirtiendo transacciones únicas en juegos repetidos en los que hacer trampa encarece las transacciones futuras, de modo que los compradores valoraban el riesgo.

Una sola transacción anónima es un juego de una sola vez con incentivo a hacer trampa, lo que provoca el fallo del "mercado de limones".

Una puntuación pública permanente la convierte en un juego repetido: hacer trampa ahora encarece todas las transacciones futuras bajo esa identidad.

Los compradores pueden ver la puntuación antes de comerciar, así que valoran el riesgo directamente y pagan más por identidades consolidadas.

La plataforma evita ser el cuello de botella de verificar a cada vendedor, manteniendo el mercado abierto y escalable.

Cuando falta confianza, no certifiques a las personas tú mismo: dales a los usuarios una forma de construir y mostrar reputación, y el mercado valorará el riesgo por su cuenta.

Hizo que mercados de desconocidos con millones de participantes se autorregularan; la plantilla para todos los sistemas de calificación posteriores.