イギリス海軍の画家が縞模様でUボートを幻惑した

1917年までに、ドイツのUボートは連合国の商船を補充が追いつかない速さで沈めていた。当時の標準的な海軍迷彩の教義は、船を低コントラストの灰色に塗って海と空に溶け込ませるというもので、隠蔽が目的だと想定していた。しかし、すでに船を発見し、数百ヤード先から潜望鏡で追跡している潜水艦に対しては、その想定は成り立たなかった。外洋上にいる大きく低速な商船は、いったん発見されれば、どんな色に塗られていようと実際には隠せないのである。

海軍中尉として務めていた海洋画家のノーマン・ウィルキンソンは、1917年春に、Uボートの艦長の魚雷射撃は船が現在いる位置を狙ったものではなく、潜望鏡を通した短時間の視覚的な速度・針路・距離の推定から計算された、船が将来いる位置を狙ったものだと突き止めた。不可視化が不可能なら、その推定そのものを歪める手はまだ残っていた。

大胆な縞模様を塗って輪郭を分断し、艦長の潜望鏡による即時の推定を歪めることで、誤って計算された将来位置を狙った魚雷を外させた。

ダズル縞は船の輪郭を分断し、潜望鏡による針路と速度の推定を信頼できないものにした。

魚雷は予測された将来位置を狙うため、推定が歪められれば外れる。

船は見えたままでも狙いを誤らせるので、隠蔽は必要なかった。

隠蔽が不可能なときは、自分の可視性ではなく、攻撃側の測定を攻撃せよ。

終戦までに2,300隻を超えるイギリス商船がダズル迷彩で塗装された。1918年にアメリカ海軍がこの技法を採用すると、その年の3月から11月の間に約1,256隻を迷彩化した。この期間に沈没した2,500トン超のアメリカ船96隻のうち、ダズル塗装だったのは18隻だけで、いずれも商船であり、迷彩を施した戦闘艦は1隻も失われなかった。