金粉は15世紀頃からアサンテ帝国の貿易網全体で主要な通貨として機能しており、正確で信頼できる計量がすべての取引の中心となるほど価値が高かった。アサンテの商人は、14世紀後半からサハラ横断貿易で活動していたディウラの商人から、イスラムのミスカルに基づく計量基準を受け継ぎ、アカンの金細工師はその基準に合わせて較正された真鍮製の分銅を開発した。これはムランムオ(複数形はアブランムオ)と呼ばれ、彼らの間での取引で金粉を量るために用いられた。

ヨーロッパの商人が沿岸に到来したとき、彼らはまったく異なる重量の慣習の下で活動しており、アカン同士のすべての取引を単に外国の基準に押し付けることは、アサンテの商人と金細工師が完全に掌握し、自ら蓄積した職人的知識に照らして検証できるシステムを明け渡すことになったであろう。同時に、ヨーロッパの重量慣習にまったく対応しなければ、ヨーロッパ人との沿岸貿易が不必要に困難になっていたであろう。

内部のアカン貿易では自らのアブランムオ分銅を保持したが、沿岸での取引ではヨーロッパの基準を用い、相手に応じて基準を使い分けた。

内部貿易は、アサンテが完全に掌握するシステムの中で監査可能かつ検証可能なまま保たれた。

ヨーロッパとの取引に限って基準を切り替えることで、内部の完全性を損なうことなく外部との相互運用性を維持した。

状況に応じた基準により、このシステムは何世紀にもわたり内部の統制と外部貿易の両方に同時に資することができた。

内集団と外部者の両方と取引する場合、単一の普遍的な基準を強制するのではなく、内部の取引には自らの基準を保持し、外部の取引に限って相手の基準を採用すること。

この取り決めにより、内部のアカン金粉貿易は、アカン自身が完全に理解し掌握するシステムの中で読み取り可能かつ監査可能なまま保たれ、同時に、異なる慣習の下で活動するヨーロッパの商人との機能的な相互運用可能な貿易も、およそ15世紀から19世紀後半までの数世紀にわたる活発な使用の中で可能となった。

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出典

  1. The Asante Gold Weights Penn Museum, Expedition Magazine · penn.museum
  2. Akan goldweights Wikipedia · en.wikipedia.org
  3. Gold-weight (abrammuo): two men Princeton University Art Museum · artmuseum.princeton.edu