Air Water、液体窒素で収穫物を約1時間で冷却

農産物は収穫後の数時間で最も鮮度を失い、特に夏の暑さでは顕著である。高価な固定式予冷プラントは収穫期にしか稼働しないが、年間を通じて電力費が請求される。

Air Waterは、液体窒素の冷熱を利用して圃場で農産物を冷却する可搬型極低温冷却装置を開発し、冷却時間を約8時間から約1時間に短縮した。

同社は生産者や物流事業者と概念実証試験を実施した後、ユニットと液体窒素を賃貸または販売し、圃場側での冷却を輸出支援に活用する計画である。

プラントではなく、必要なときに冷熱を届ける

迅速に冷却することで、農産物を老化させる呼吸を抑えられる。

可搬型ユニットは稼働時のみコストがかかる。

圃場側での冷却により、より遠くへ輸送でき、輸出を増やせる。

固定資産が年間の大半を遊休状態で過ごすなら、現場に持ち込む可搬型のレンタルユニットに置き換える。ボトルネックは設備ではなく季節である。

このシステムはまだ検証段階にあり、大規模販売ではなく生産者や流通業者とともに運用されている。Air Waterのより広い構想は、この技術を、ユニットを賃貸し、ガスを供給し、良好な冷却によって国産農産物の海外での価値を高める事業へと転換することである。