Le Vietnam a électrifié les campagnes en laissant les habitants construire le réseau, puis en le fusionnant

En 1975, seuls 2,5 % des ménages vietnamiens avaient l'électricité, et même en 1993 la Banque mondiale estimait l'accès à 14 % — la plupart des familles rurales cuisinaient et travaillaient au kérosène. Les premiers efforts d'électrification avaient atteint les rizières et les villes provinciales, mais les foyers villageois étaient largement contournés ; c'est pourquoi, dans les années 1990, le Vietnam a fait des ménages ruraux la cible, en poussant les lignes de distribution des capitales provinciales vers les districts et les communes.

L'astuce consistait à ne pas attendre un réseau parfait unique. Des coopératives agricoles, des entreprises privées et des groupes électriques communaux ont raccordé des ménages sans contrôle institutionnel ou technique central, et 5 600 services de distribution locaux (LDU) ont été créés en tant qu'entités juridiques. Lorsque les fonds nationaux se sont épuisés, le Projet d'énergie rurale de la Banque mondiale (2000-2006) a prêté 150 millions de dollars US, et l'investissement total dans le réseau rural de 1998 à 2013 a atteint environ 3 milliards de dollars US.

Puis vint la consolidation. Les compagnies d'électricité d'EVN ont été autorisées à reprendre tout LDU qui n'était pas financièrement viable, et la part locale de la distribution est tombée d'environ 60 % à 20 %. Des tarifs nationaux uniformes ont remplacé un patchwork de tarifs locaux, avec des consommateurs éloignés et pauvres subventionnés de manière croisée, et une loi sur l'électricité (2004) ainsi que des normes techniques ont remplacé le câblage laissez-faire antérieur.

Les chiffres ont validé cet ordre : l'accès des ménages est passé de 2,5 % en 1975 à 96 % en 2009 et 99,2 % en 2014, et la population desservie est passée de 1,2 million en 1976 à environ 82 millions en 2009. Un blog de la Banque mondiale (2019) a rapporté que 99 % de la population utilisait l'électricité comme principale source d'éclairage, contre 14 % en 1993.

Laisser les habitants construire d'abord le dernier kilomètre, puis les fusionner en un seul service public

Construire le dernier kilomètre par le biais de coopératives et de services publics locaux a été rapide parce que les décisions se prenaient là où se trouvait la demande, et non dans un ministère central.

La normalisation est venue après l'échelle : des tarifs uniformes et des règles techniques ont été imposés une fois les réseaux existants, évitant la paralysie consistant à concevoir d'abord un réseau parfait unique.

Les compagnies d'électricité d'EVN n'ont repris que les services publics qui ne pouvaient pas rester viables, de sorte que la consolidation a éliminé les opérateurs faibles sans tuer l'initiative locale.

Des tarifs uniformes subventionnés de manière croisée ont permis aux réseaux rentables de porter les ménages éloignés et pauvres, en maintenant l'expansion financièrement durable.

Laisser de nombreux petits opérateurs construire rapidement là où le réseau ne peut pas atteindre, puis consolider et normaliser une fois la demande prouvée — l'uniformité vient plus tard, pas d'abord.

L'accès a continué de progresser — 99,2 % des ménages en 2014 et plus de 99 % de la population en 2018 — et l'évaluation de 2011 de la Banque mondiale a enregistré 90 % des ménages électrifiés en 2005 et près de 94 % à la fin de la période du programme. La phase finale a raccordé environ 10 millions de ménages à environ 500 dollars US chacun (1998-2013), ce que la revue d'energypedia qualifie de valeur raisonnable compte tenu de l'éloignement de ces clients. La question ouverte est la fiabilité : la même revue avertit que le système pourrait être de niveau 4 plutôt que de niveau 5, et les compagnies d'électricité d'EVN exploitent désormais la majeure partie du réseau que possédaient autrefois les services publics locaux.