Sharrow a testé des pales de drone silencieuses dans l'eau et a constaté que les hélices sans extrémités réduisaient la cavitation

Un article de Fast Company de mars 2024 attribue à Greg Sharrow, fondateur de Sharrow Engineering et Sharrow Marine, l'invention de l'hélice Sharrow originale en 2012. Après des études au Berklee College of Music, il a travaillé dans la production musicale et voulait un drone ultra-silencieux pour des spectacles en direct. Les pales de drone sont bruyantes à cause de la cavitation, qui rend également bruyantes les hélices de bateau.

Sharrow savait que les extrémités de pale sont une source de cavitation et a commencé à les réduire, puis finalement à les éliminer, par une conception itérative. Comme l'eau est plus dense que l'air, il pouvait construire des prototypes beaucoup plus petits et a trouvé plus rapide et moins cher de les tester dans l'eau que dans l'air.

Ce détour a produit la surprise : les conceptions d'hélices pliantes sans extrémités réduisaient drastiquement la cavitation. Le Sharrow CX, décrit dans l'article, comporte six pales en deux triades qui se raccordent à l'arbre en une surface torsadée lisse, une hélice contrarotative que l'article qualifie de plus grande innovation en matière d'hélice depuis le XIXe siècle.

Supprimer les extrémités de pale en joignant les pales en une courbe torsadée lisse ; l'extrémité est une source principale de cavitation.

Les extrémités de pale sont une source des bulles à basse pression qui causent la cavitation.

Rejoindre les pales au moyeu supprime l'extrémité libre.

L'eau est dense, donc de petits prototypes testés y étaient plus rapides et moins chers qu'en air.

Il a testé pour des raisons de coût, si bien que l'effet marin est apparu presque par accident.

Tester dans un milieu moins cher peut révéler qu'une solution conçue pour un problème en résout un plus grand ailleurs.

L'article présente le CX comme une hélice contrarotative sculpturale et à haut rendement. L'extrait ne donne aucun chiffre de ventes ni de test indépendant ; les affirmations sur le rendement et le bruit relèvent du cadrage propre à l'article.