Les fondateurs de Reddit ont simulé une foule jusqu'à ce qu'une vraie communauté s'installe

Un site de partage de liens et de discussion ne vaut rien à l'état vide : sans publications, aucune raison de venir, et sans visiteurs, personne ne publie. Reddit a été lancé en 2005 avec exactement ce problème et sans public existant pour l'amorcer, le même mur que rencontre toute plateforme sociale avant que la première véritable communauté ne se forme.

Steve Huffman et Alexis Ohanian n'ont pas attendu. Ils se sont construit un champ caché sur le formulaire de soumission qui leur permettait de publier et de commenter sous n'importe quel nom d'utilisateur qu'ils saisissaient, en l'enregistrant sur-le-champ, et de passer d'un personnage inventé à un autre d'un clic — se disputant avec eux-mêmes sous différents noms pour donner au site l'apparence d'une communauté active dès le premier jour.

Les fondateurs publiaient sous une nuée de faux noms d'utilisateur afin que le site paraisse habité dès le premier jour.

Les fondateurs publiaient sous de faux noms d'utilisateur pour simuler une conversation active, contournant la dépendance du démarrage à froid en montrant un site peuplé avant l'arrivée de vrais utilisateurs.

Les visiteurs ont besoin de voir une conversation active, et non une large base d'utilisateurs, pour rester.

Les faux comptes permettaient aux fondateurs de simuler de l'activité sans attendre de vrais utilisateurs.

Des personnages maîtrisés ont donné le ton du site, que les vrais utilisateurs ont ensuite adopté.

Cela ne coûtait que du temps, transformant la faiblesse de l'absence d'utilisateurs en levier.

Lorsqu'une plateforme a besoin d'utilisateurs pour attirer des utilisateurs, fabriquez vous-même l'apparence de l'activité pour briser la boucle du démarrage à froid.

Reconnu ouvertement des années plus tard ; a amorcé le ton et la culture que la véritable communauté a ensuite adoptés. Huffman a divulgué cette pratique publiquement en 2012, dans une vidéo pour la plateforme d'éducation en ligne Udacity, expliquant que le fait de manipuler eux-mêmes les comptes avait permis aux fondateurs de définir tôt le ton et les normes de la communauté — des normes qui ont tenu une fois que de véritables utilisateurs sont arrivés en nombre et que les faux comptes ont été retirés. L'histoire est depuis devenue un point de référence dans les milieux des startups pour amorcer une plateforme biface en simulant l'un de ses côtés de manière suffisamment convaincante pour que l'autre côté s'engage.