Los fundadores de Reddit fingieron una multitud hasta que llegó una real

Un sitio de intercambio de enlaces y debate no vale nada vacío: sin publicaciones no hay motivo para visitarlo, y sin visitantes nadie publica. Reddit se lanzó en 2005 con exactamente ese problema y sin una audiencia existente de la que nutrirse, la misma barrera con la que tropieza toda plataforma social antes de que se forme la primera comunidad real.

Steve Huffman y Alexis Ohanian no esperaron. Se las ingeniaron para crear un campo oculto en el formulario de envío que les permitía publicar y comentar bajo cualquier nombre de usuario que escribieran, registrándolo en el acto, y cambiar entre personajes inventados con un clic —discutiendo consigo mismos bajo nombres distintos para que el sitio pareciera una comunidad activa desde el primer día.

Los fundadores publicaban bajo un enjambre de nombres de usuario falsos para que el sitio pareciera habitado desde el primer día.

Los fundadores publicaban bajo nombres de usuario falsos para fingir una conversación activa, rompiendo la dependencia del arranque en frío al mostrar un sitio poblado antes de que llegaran usuarios reales.

Los visitantes necesitan ver una conversación activa, no una gran base de usuarios, para quedarse.

Las cuentas falsas permitieron a los fundadores simular actividad sin esperar a usuarios reales.

Los personajes controlados marcaron el tono del sitio, que los usuarios reales adoptaron después.

No costó más que tiempo, convirtiendo la debilidad de no tener usuarios en una palanca.

Cuando una plataforma necesita usuarios para atraer usuarios, fabrica tú mismo la apariencia de actividad para romper el bucle del arranque en frío.

Lo admitieron abiertamente años después; sembró el tono y la cultura que la comunidad real adoptó luego. Huffman reveló públicamente la práctica en 2012, en un vídeo para la plataforma de educación en línea Udacity, explicando que manejar ellos mismos las cuentas permitió a los fundadores marcar el tono y los estándares de la comunidad desde el principio —unos estándares que se mantuvieron una vez que llegaron usuarios genuinos en número y las cuentas falsas se retiraron. Desde entonces, la historia se ha convertido en un punto de referencia en círculos de startups para arrancar una plataforma de dos lados fingiendo uno de ellos de forma lo bastante convincente como para que el otro se comprometa.