Os fundadores do Reddit fingiram uma multidão até que uma real aparecesse

Um site de compartilhamento de links e discussões é inútil vazio: sem publicações não há motivo para visitar, e sem visitantes ninguém publica. O Reddit foi lançado em 2005 exatamente com esse problema e sem nenhum público existente para servir de semente, a mesma barreira que toda plataforma social enfrenta antes que a primeira comunidade real se forme.

Steve Huffman e Alexis Ohanian não esperaram. Criaram para si mesmos um campo oculto no formulário de envio que lhes permitia publicar e comentar sob qualquer nome de usuário que digitassem, registrando-o na hora, e alternar entre personas inventadas com um clique — discutindo consigo mesmos sob nomes diferentes para fazer o site parecer uma comunidade ativa desde o primeiro dia.

Os fundadores publicavam sob um enxame de nomes de usuário falsos para que o site parecesse habitado desde o primeiro dia.

Os fundadores publicavam sob nomes de usuário falsos para simular uma conversa ativa, quebrando a dependência da partida a frio ao mostrar um site povoado antes que usuários reais chegassem.

Os visitantes precisam ver uma conversa ativa, não uma grande base de usuários, para permanecer.

Contas falsas permitiram aos fundadores simular atividade sem esperar por usuários reais.

Personas controladas definiram o tom do site, que os usuários reais mais tarde adotaram.

Não custou nada além de tempo, transformando a fraqueza de não ter usuários em uma alavanca.

Quando uma plataforma precisa de usuários para atrair usuários, fabrique você mesmo a aparência de atividade para romper o ciclo da partida a frio.

Admitido abertamente anos depois; semeou o tom e a cultura que a comunidade real então adotou. Huffman revelou publicamente a prática em 2012, em um vídeo para a plataforma de educação online Udacity, explicando que manipular as próprias contas permitiu aos fundadores definir o tom e os padrões da comunidade desde cedo — padrões que se mantiveram quando usuários genuínos chegaram em número e as contas falsas foram aposentadas. A história desde então se tornou um ponto de referência nos círculos de startups para impulsionar uma plataforma bilateral fingindo um de seus lados de forma convincente o bastante para que o outro lado se comprometa.