The Met Unframed : Verizon a reconstruit le Metropolitan Museum fermé en galerie virtuelle 5G

En janvier 2021, les musées de New York fonctionnaient sous restrictions liées à la Covid depuis près d'un an — ouverts uniquement avec entrée échelonnée et capacité fortement limitée — et de nombreux amateurs d'art restaient tout simplement à l'écart. Le Metropolitan Museum of Art, le plus grand musée d'art des États-Unis, et son partenaire de connectivité Verizon ont profité de cette fenêtre de fermeture pour lancer The Met Unframed, une expérience artistique virtuelle immersive présentée comme un nouveau chapitre dans l'histoire cent-cinquantenaire du musée.

Conçue par la société de production pluridisciplinaire Unit9 avec les équipes curatoriales et numériques du Met, l'expérience reconstituait numériquement des espaces emblématiques — le Great Hall, le Temple de Dendour et plus d'une douzaine de galeries — et rendait près de 50 œuvres de la collection, de Rembrandt et Van Gogh à Jackson Pollock, El Anatsui, Carmen Herrera et Margareta Haverman.

Le modèle d'interaction tenait davantage du jeu que de la visite : les visiteurs se déplaçaient dans les galeries reconstituées, et des quiz et des puzzles débloquaient des versions en réalité augmentée des œuvres, qui pouvaient être placées et observées dans l'environnement propre du visiteur via l'appareil photo de son téléphone. Andrew McKechnie, directeur de la création de Verizon, la présentait comme une inclusivité numérique — accès et éducation pour ceux qui ne pouvaient pas parcourir les salles de la Cinquième Avenue — et le directeur du Met, Max Hollein, la décrivait comme un moyen de relier les gens à l'art et les uns aux autres pendant des mois d'isolement social.

L'expérience était gratuite pendant cinq semaines sur themetunframed.com. Elle fonctionnait sur les appareils 4G comme sur la 5G, évitant le piège de devenir une vitrine réservée à un opérateur, et a été présélectionnée aux D&AD 2021 dans la catégorie Digital Experience Design.

Rouvrir le musée comme un showroom 5G, une œuvre débloquée en réalité augmentée à la fois

La fermeture était l'intuition de départ : plutôt que de recréer une visite que personne ne pouvait faire, Verizon et le Met ont construit la visite que les gens voulaient réellement — une visite qui fonctionnait depuis le canapé, sans billet horodaté.

Les jeux qui débloquent des œuvres en réalité augmentée donnaient à chaque pièce un coût d'attention, transformant une surface de marque en plusieurs minutes de temps de présence interactif par visiteur.

Une diffusion web-first (sans téléchargement d'application) et la compatibilité 4G supprimaient les deux points de friction qui tuent habituellement les expériences virtuelles à grande échelle.

Pour Verizon, la 5G était démontrée par ce qu'elle rend possible plutôt que par un graphique de débit — la couche invisible d'une expérience culturelle, la manière crédible pour un opérateur télécom de s'inscrire dans le domaine des arts.

Les scans photoréalistes du Great Hall et de Dendour réalisés par Unit9 rendaient l'expérience digne d'être partagée, offrant à la presse un récit visuel plutôt qu'un communiqué de presse.

Un sponsor technologique marque davantage les esprits lorsque sa démonstration résout le problème réel du public : Verizon a prouvé la 5G, les amateurs d'art ont obtenu l'accès. Les jeux qui débloquent les œuvres achètent un temps de présence que les visites classiques n'obtiennent jamais.

The Met Unframed a duré cinq semaines à partir de fin janvier 2021 et a fermé à mesure que les musées rouvraient, mais elle a redéfini les standards de l'accès numérique aux musées — les publications du secteur muséal l'ont traitée comme une étude de cas de l'expérience culturelle à l'ère de la 5G, et D&AD l'a présélectionnée dans la catégorie Digital Experience Design en 2021. Le Met et Verizon ont continué à collaborer sur des projets de réalité augmentée ultérieurs, et le modèle « des jeux qui débloquent l'art » de l'expérience est devenu un point de référence pour les musées expérimentant l'accès virtuel et augmenté pendant et après la pandémie.