Facing Homelessness installe des micro-maisons dans les jardins de Seattle et en conserve la propriété

Dans un article de Fast Company d'octobre 2021, un foyer de Seattle avait laissé une association à but non lucratif construire une micro-maison dans son jardin quatre ans plus tôt, et avait aidé un homme sans domicile depuis dix ans à s'y installer sans payer de loyer. Onze autres propriétaires ont suivi dans le cadre d'un programme en pleine croissance appelé Block Project. L'architecte Rex Hohlbein a lancé l'association Facing Homelessness en 2013, puis, avec sa fille, l'architecte Jenn LaFreniere, a eu l'idée de demander aux habitants de partager leur jardin.

La ville disposait déjà de règles d'urbanisme autorisant les unités d'habitation accessoires, et son service d'urbanisme a contribué à simplifier la procédure. Les maisons de 125 pieds carrés comprennent une cuisine, une salle de bains, un espace nuit et un porche, et respectent les normes de durabilité du Living Building Challenge, avec énergie solaire et récupération des eaux de pluie. Hohlbein dit qu'il voulait que la maison soit la plus avant-gardiste du pâté de maisons.

Facing Homelessness vérifie qu'un jardin satisfait aux exigences d'autorisation et s'entretient avec les propriétaires. Pour éviter d'augmenter la taxe foncière des propriétaires, l'association conserve la propriété de la micro-maison et loue gratuitement une partie du jardin par périodes de cinq ans. Des gestionnaires de cas de l'agence référente continuent d'accompagner les résidents, et l'on demande seulement aux propriétaires d'être de bons voisins.

Utiliser le terrain que les gens possèdent déjà : demander aux propriétaires de partager leur jardin, en s'appuyant sur une règle juridique sur les unités accessoires qui existe déjà.

Les jardins existent déjà et le programme n'a donc aucun terrain à acheter.

Une règle d'urbanisme existante sur les unités accessoires a levé le principal obstacle juridique.

La propriété de la maison par l'association maintient inchangée la facture fiscale du propriétaire.

Des gestionnaires de cas continuent d'accompagner les résidents, si bien que les propriétaires n'ont qu'à être des voisins.

Identifier l'actif dormant (ici, du terrain de jardin disponible plus une règle d'urbanisme existante) et structurer la propriété de manière que le donateur ne subisse aucun préjudice.

L'article indique que onze autres propriétaires avaient rejoint le programme, qu'il qualifie de petit mais en croissance. Il précise qu'il n'est pas destiné à tout le monde : une personne souffrant de graves problèmes de santé mentale serait mieux servie dans un cadre offrant davantage de services.