Cainiao, la filiale logistique d'Alibaba, est devenue un géant sans posséder de camions ni d'entrepôts

Le marché en ligne chinois a crû plus vite que quiconque ne pouvait l'expédier : les transporteurs étaient fragmentés, lents et peu fiables. La réponse conventionnelle consistait à bâtir la plus grande flotte et le plus grand nombre d'entrepôts. Alibaba ne l'a pas fait.

À partir de 2013, Alibaba a bâti Cainiao, une plateforme logistique qui ne possède presque aucun camion ni dépôt. Elle agrège et sélectionne environ 3 000 transporteurs partenaires, équipe le tout de capteurs et exploite les données pour prévoir la demande, choisir l'emplacement des entrepôts et optimiser les itinéraires. Alibaba en a pris une participation de contrôle en 2017.

Parce qu'elle s'appuie sur l'infrastructure existante au lieu de l'acheter, Cainiao se développe sur un marché volatil sans coûts fixes élevés, et si un partenaire part, la capacité est absorbée rapidement. Elle a semé plus de 80 000 points de retrait Cainiao Post et fixé un objectif de livraison en 24 heures en Chine et en 72 heures dans le monde.

Coordonner 3 000 partenaires ; ne pas acheter les camions

Ne possède aucun camion, donc les variations de la demande ne laissent pas de capital inactif.

Chaque nouveau partenaire rend le réseau plus dense et plus efficace.

L'analyse prédictive oriente les stocks et les itinéraires parmi de nombreux transporteurs.

Les marchands disposent d'une seule plateforme, ce qui fidélise le service.

Lorsque l'actif physique est fragmenté et abondant, ce qu'il est rare et défendable de posséder, c'est la couche de coordination ainsi que les données qu'elle produit.

Cainiao est devenue la branche logistique d'Alibaba et a contesté le modèle à forte intensité d'actifs de JD et d'Amazon. Elle s'est étendue en Belgique, en Malaisie, en Russie, en Thaïlande et à Dubaï sans construire d'entrepôt. Alibaba a ensuite fait face à une enquête antitrust et l'introduction en bourse d'Ant a été suspendue, mais le réseau ouvert et fondé sur des partenaires de Cainiao était conçu pour absorber ces chocs.