BBC Worklife explicó en febrero de 2019 cómo funciona el "skiplagging" o la venta de billetes de ciudad oculta: un viajero que quiere volar de Boston a Houston compra un billete de Boston a Las Vegas con escala en Houston porque es más barato, y se baja en Houston. El analista de aerolíneas Henry Harteveldt dice que las aerolíneas propician esto al fijar tarifas absurdamente altas hacia los aeropuertos de conexión.
La razón es la fijación de precios por mercado. Peter Belobaba, del MIT, dice que Boston-Las Vegas es un mercado de ocio sensible al precio con un competidor sin escalas a 199 dólares, mientras que Boston-Houston es un mercado de negocios con tarifas más altas. Por eso el trayecto más largo puede ser más barato. El sitio web Skiplagged, fundado por Aktarer Zaman, existe para encontrar estos billetes. Cuando United intentó demandarlo en 2015 y fracasó, una campaña de financiación colectiva recaudó más de 80.000 dólares para su defensa.
Las aerolíneas se oponen porque pierden rendimiento y se complica un negocio de márgenes pequeños, y los contratos de transporte a menudo lo prohíben.
Vender a los viajeros el billete más largo y dejar que se bajen en la escala, porque el destino que quieren es más barato como parada intermedia.
Las tarifas siguen a la competencia: las aerolíneas igualan a los rivales de bajo coste y cobran una prima donde no los hay.
El comprador del billete sigue pagando el precio de la aerolínea, así que el pasajero sostiene que el asiento se vendió de forma justa.
Un sitio web agrega los itinerarios inusuales que la mayoría de los viajeros no buscaría.
Los viajeros frecuentes que sienten que las tarifas y los retrasos juegan en su contra tienen poca simpatía por las pérdidas de las aerolíneas.
Una lógica de precios racional para el vendedor puede dejar un arbitraje que una pequeña herramienta puede empaquetar, aunque el comprador asume el riesgo contractual.
La práctica conlleva riesgos: Lufthansa demandó a un pasajero por más de 2.000 dólares a principios de 2019 (aunque este tipo de demandas han fracasado en el pasado), y las aerolíneas pueden cancelar cuentas de viajero frecuente, prohibir pasajeros o dejar de emitir billetes a agentes. Un analista cree que los billetes de ciudad oculta son casi imposibles de rastrear, aunque la tecnología podría cambiarlo. El fundador de Skiplagged no respondió a las consultas de la BBC, por lo que no hay datos de uso disponibles.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Skiplagging: The travel trick that airlines hate BBC Worklife · bbc.com ·