Seshan saneó las elecciones indias aplicando leyes antiguas

Hacia 1990, las elecciones en la India estaban habitualmente distorsionadas por lo que todos podían ver: colegios electorales tomados por bandas armadas en Bihar y Uttar Pradesh, urnas robadas, licor distribuido entre los votantes, candidatos que gastaban mucho más allá de los límites legales con total impunidad. Las leyes contra todo ello existían; su aplicación, no, porque quienes habrían tenido que ordenarla eran precisamente quienes habían ganado las últimas elecciones usando esos mismos métodos. Las propuestas de reforma llevaban años estancadas: los legisladores a los que se pedía ilegalizar el fraude eran sus egresados.

T. N. Seshan llegó como Comisionado Electoral Jefe en 1990, un insider —un funcionario del IAS que había ascendido a secretario de gabinete— y abrió con una auditoría: su primer análisis contabilizó 150 abusos específicos en el sistema electoral. Cuando los políticos de la India se mostraron reacios a legislar la reforma, no esperó por ellos. Releyó el mandato constitucional existente de la Comisión Electoral con la mayor amplitud que permitían sus palabras, trató cada cláusula dormida como munición viva y se puso a limpiar los establos de Augías de la democracia india, una elección a la vez.

Aplicó las leyes existentes: policía central, elecciones escalonadas, cuentas auditadas, prohibición de licor, votos contaminados anulados; ninguna legislación nueva, solo la ampliación de su mandato.

Las leyes existentes ya prohibían el fraude, pero se ignoraban.

La aplicación no requería aprobación parlamentaria, sorteando al legislativo corrupto.

Las fuerzas centrales y las auditorías elevaron el costo del fraude, disuadiendo a los infractores.

La anulación de elecciones contaminadas demostró la determinación de la comisión, disuadiendo aún más el fraude.

Cuando quienes violan las normas controlan la elaboración de leyes, hay que aplicar las reglas existentes al máximo en lugar de buscar nuevas.

El asalto a colegios electorales y el voto fraudulento se derrumbaron; el licor y las armas desaparecieron de la temporada electoral; más indios votaron, y los intentos de impeachment fracasaron.