En 1981, Colin Sullivan y sus colegas de la Universidad de Sídney describieron la presión positiva continua en la vía aérea nasal: cinco pacientes con apnea obstructiva del sueño grave durmieron toda la noche cuando una presión baja (4,5-10 cm H2O) a través de una mascarilla nasal actuó como férula neumática para la vía aérea.
Baxter invirtió en el prototipo pero decidió no entrar en el mercado. En 1989, Peter Farrell fundó ResMed, compró a Baxter la tecnología del sueño de Sullivan y se propuso comercializar el prototipo de CPAP a escala: mascarillas más cómodas, máquinas más silenciosas, uso doméstico.
La empresa pasó de 9 empleados en 1990 a más de 8.000 en 2017, con 11 millones de pacientes monitorizados de forma remota. La CPAP se convirtió en el tratamiento estándar de primera línea para la apnea obstructiva del sueño en todo el mundo.
La presión de aire como férula, empaquetada como dispositivo doméstico
La terapia funcionaba de forma no invasiva, por lo que el mercado potencial era enorme y estaba desatendido.
La ingeniería de confort y silencio hizo aceptable el uso nocturno para los pacientes.
Las máquinas y las mascarillas generan demanda recurrente, no una venta única.
Los datos de monitorización remota añadieron una capa de servicio fidelizadora sobre el hardware.
Un mecanismo clínico probado no es un negocio: gana quien elimina la fricción entre el tratamiento y la vida diaria: ruido, comodidad, facilidad de uso y servicio.
ResMed se expandió hacia mascarillas, ventiladores y salud digital, se convirtió en líder mundial en cuidado del sueño y respiratorio, y su éxito comercial hizo de la CPAP nasal la terapia predeterminada para la apnea del sueño.
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Las fuentes
- Reversal of obstructive sleep apnoea by continuous positive airway pressure applied through the nares (Lancet, 1981) The Lancet via Europe PMC · europepmc.org
- We are ResMed — our place in history ResMed · careers-uat.resmed.com