ResMed a transformé le CPAP nasal de Sullivan en appareil domestique et bâti un géant du sommeil

En 1981, Colin Sullivan et ses collègues de l'université de Sydney ont décrit la pression positive continue nasale : cinq patients atteints d'apnée obstructive du sommeil sévère ont dormi toute la nuit lorsque une faible pression (4,5-10 cm H2O) appliquée par un masque nasal agissait comme une attelle pneumatique des voies aériennes.

Baxter a investi dans le prototype mais a décidé de ne pas entrer sur le marché. En 1989, Peter Farrell a fondé ResMed, racheté à Baxter la technologie du sommeil de Sullivan et entrepris de commercialiser à grande échelle le prototype de CPAP — masques plus confortables, machines plus silencieuses, usage domestique.

L'entreprise est passée de 9 employés en 1990 à plus de 8 000 en 2017, avec 11 millions de patients suivis à distance. Le CPAP est devenu le traitement de première intention standard de l'apnée obstructive du sommeil dans le monde.

La pression de l'air comme attelle, conditionnée en appareil domestique

La thérapie agissait de manière non invasive, si bien que le marché potentiel était énorme et mal desservi.

L'ingénierie du confort et du silence a rendu l'usage nocturne acceptable pour les patients.

Les machines et les masques créent une demande récurrente, et non une vente unique.

Les données de suivi à distance ont ajouté une couche de service fidélisante par-dessus le matériel.

Un mécanisme clinique éprouvé n'est pas une entreprise — le gagnant est celui qui supprime les frictions entre le traitement et la vie quotidienne : bruit, confort, facilité d'utilisation et service.

ResMed s'est étendue aux masques, aux ventilateurs et à la santé numérique, est devenue un leader mondial des soins du sommeil et respiratoires, et son succès commercial a fait du CPAP nasal la thérapie par défaut de l'apnée du sommeil.