Investigadores aumentaron las vacunas contra la gripe pidiendo a los empleados que anotaran una hora

La gripe estacional causa más de 200.000 hospitalizaciones al año en Estados Unidos, y la vacuna que previene la mayoría de ellas es barata y, en muchos grandes empleadores, gratuita y administrada en el lugar durante el horario laboral: toda objeción práctica que un empleador puede eliminar (costo, desplazamiento, horario) ya se había eliminado.

Cinco investigadores realizaron un ensayo aleatorizado de tres brazos en una gran empresa de servicios públicos del Medio Oeste para probar una teoría diferente: la investigación psicológica sobre las «intenciones de implementación» había demostrado, en su mayoría en pequeños estudios de laboratorio, que pedirle a alguien que especifique CUÁNDO y DÓNDE actuará cierra una brecha que los recordatorios y la información no tocan: la brecha entre decidir hacer algo y hacerlo realmente.

Se pidió a los empleados que anotaran una fecha y una hora, forjando un disparador mental que convierte una intención vaga en una acción señalada, sin seguimiento posterior.

Escribir una hora específica convierte una intención vaga en una acción señalada.

El momento escrito se convierte en un disparador que se activa cuando llega.

Una fecha por sí sola deja el momento sin programar, por lo que solo funcionó la indicación de la hora.

El efecto fue más fuerte donde menos días de clínica dejaban menos espacio para planes vagos.

Cuando las personas ya tienen la intención de actuar, se les debe pedir que especifiquen cuándo y dónde; un plan concreto tiende un puente entre la intención y la acción.

La tasa de vacunación del grupo de control fue del 33,1 %. La indicación de solo la fecha la elevó al 35,6 %, una ganancia de 2,4 puntos que no fue estadísticamente significativa. La indicación de fecha y hora la elevó al 37,1 %, una ganancia de 4,0 puntos (4,2 puntos ajustados por regresión, p=.03) que fue tanto significativa como, para una sola línea de tinta que no cuesta nada imprimir, de magnitud relevante: comparable a las ganancias que los empleadores persiguen gastando dinero real mediante incentivos u horas de clínica ampliadas.